La collina del Castello, polmone verde di Nizza

Le origini di questo parco risalgono all'epoca in cui la città di Nizza, come la conosciamo oggi, assomigliava molto alla rocca di Monaco. Sulla collina, la città chiamata Nikaïa dai Greci focesi ospitava una postazione fortificata intorno al millennio a.C.. Nel Medioevo fu costruita una vera e propria fortezza per proteggerla dagli attacchi.

Il castello e la cittadella, più volte ristrutturati, furono distrutti per ordine di Luigi XIV nel 1706. Da allora, il sito è stato riqualificato, ma alcune vestigia del passato sono rimaste intatte.

Quando si è a Nizza, vale la pena di trascorrere qualche ora sulla collina dello Château. Con un'altezza di 90 m, è situata in posizione ideale tra il mare e la città vecchia. Passeggiando in questo parco di 19 ettari, i paesaggi cambiano ma non si assomigliano mai. Sentieri alberati e scalinate permettono di accedere a tesori come le arcate romane, i mosaici, le rovine del castello medievale e la cascata artificiale.

Ispirata all'architettura dei giardini romantici del XIX secolo, la cascata sulla collina ha la sua sorgente nel fiume Vésubie. Purtroppo non è sempre attiva: per vedere le cascate scivolare sulle rocce, è meglio aspettare l'inverno. Le rovine archeologiche lungo il percorso sono da non perdere e comprendono il castello, gli antichi bastioni e la cattedrale di Sainte-Marie de Nice.

Pannelli esplicativi con foto ricostruite di questi edifici danno un'idea del paesaggio di un tempo. A metà della collina, la Torre Bellanda domina la città e la sua terrazza offre una vista panoramica sulla Baie des Anges. All'interno è stato allestito un museo dove si possono trovare informazioni su questo sito storico e su Nizza in generale. È aperto dalle 10.00 alle 13.00 e dalle 14.00 alle 18.00, ma solo il sabato... quindi purtroppo non è aperto spesso, quindi pensateci per il vostro programma!

Infine, il parco alberato dispone di un giardino per i bambini, di un bar e di uno snack bar per prolungare il momento e godersi il panorama.

Il paesaggio varia lungo il percorso. Appena usciti dall'ascensore, il panorama si estende su parte della città vecchia, sulla Promenade des Anglais e sul Mediterraneo, prima di diventare più completo dalla collina dello Château, il punto più alto. A ovest, la vista è libera, con il porto di Lympia, i suoi yacht di lusso e le montagne sullo sfondo.

Se non avete paura dei cimiteri, il cimitero di Château de Nice vi piacerà! Considerato uno dei più belli di Francia, i monumenti funerari che occupano il posto d'onore nei viali sono di notevole architettura. La vista è panoramica ed è facile capire perché alcuni dei personaggi più famosi di Nizza, tra cui Léon Gambetta, abbiano deciso di trascorrere qui l'eternità.

La calma che regna qui è in netto contrasto con la vista sulla Vecchia Nizza e il trambusto che rappresenta, in particolare con il quotidiano mercato sul Cours Saleya.

La collina dello Château si trova alla fine della Promenade des Anglais. Un ascensore porta i turisti a 90 metri sul livello del mare: per prenderlo, recatevi in rue des Ponchettes, vicino al Quai des Etats-Unis. Per i più coraggiosi, è possibile prendere la scala Lesage nello stesso punto.

Accessibile in auto, la collina dello Château si raggiunge percorrendo la montée Eberlé e parcheggiando poi all'allée des Justes o allée François Aragon.

L'ascensore che porta in cima alla collina è un antico pozzo del XVI secolo, noto come "Pozzo del Diavolo".

Nel XIX secolo, dalla collina veniva sparato un colpo di cannone ogni giorno a mezzogiorno. Lo scopo era quello di informare l'ufficiale Sir Thomas Coventry dell'ora di pranzo. Oggi la tradizione viene portata avanti dai pirotecnici locali, sempre alla stessa ora ma senza il cannone!