L'Etna, il vulcano più importante d’Europa

Il Parco dell’Etna circonda l’omonimo vulcano, oramai simbolo della Sicilia e dal valore naturalistico incommensurabile, con lo scopo di proteggere e preservare l'area.

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L'Etna è diventato una delle principali attrazioni turistiche sia in Italia che in Europa ed è uno dei motivi principali per cui migliaia di persone visitano l'isola ogni anno.

L'Etna è uno stratovulcano, coperto da diversi strati di lava. La sua altezza è variata nel corso degli anni a causa delle frequenti eruzioni che hanno interessato la sua sommità, ma attualmente si trova tra i 3.320 e i 3.350 metri di altezza, ed è il vulcano più alto d'Europa.

La struttura presenta quattro crateri: il più antico è il Cratere Centrale, il Cratere Bocca Nuova si è formato nel 1968, il Cratere Nord-Est nel 1911 e il più giovane, formatosi nel 1971, è chiamato Cratere Sudest. Inoltre, sono presenti diverse piccole bocche. Nell'area circostante, a causa del gran numero di eruzioni subite, i terreni sono piuttosto fertili e vengono utilizzati per la coltivazione di ortaggi, agrumi e vigneti, fornendo all'isola i tre quarti della sua produzione agricola.

I principali tipi di eruzione del vulcano Etna sono quella pliniana, quella stromboliana e quella hawaiana. Le eruzioni possono essere esplosive e molto spettacolari, fino a coinvolgere i villaggi circostanti, anche se in passato non hanno causato molti danni. Nel corso degli anni, ha avuto 196 eruzioni registrate e 23 stimate, di cui non vi è certezza assoluta. L'eruzione più importante risale al 1669, quando una grande quantità di lava ricoprì la città di Catania e causò migliaia di morti.

Anche nel 1766 ci fu una grande eruzione che produsse 115 milioni di metri cubi di lava e più recentemente, nel 2002, le colate laviche hanno distrutto una foresta e un resort. In questo caso, le eruzioni sono state così spettacolari che le emissioni di cenere potevano essere viste fino alla Libia.

Chi vuole sciare senza rinunciare a una vista incredibile sul mare, non può che scegliere l'offerta sciistica dell'Etna. Una delle località per sciare è sicuramente Linguaglossa, in provincia di Catania, situata sulle pendici dell'Etna a 550 metri di altitudine ed è compresa nei confini del Parco dell'Etna. Località unica per la fusione di due elementi idealmente antitetici, il mare e la montagna, questo magnifico vulcano offre la possibilità di sciare su piste rosse, tra i 1800 e i 2400 metri di altitudine, con lo sguardo perso nello Ionio.