Una settimana di crociera tra le isole selvagge della Costa Azzurra

🏖️ A sud di Tolone, la penisola di Saint-Mandrier è un piccolo paradiso incontaminato, le cui spiagge da sogno si possono scoprire lungo il Sentier du Littoral. Il nostro itinerario inizia nel pittoresco villaggio di pescatori di Saint-Mandrier-sur-Mer. Ci prendiamo il pomeriggio per esplorare la zona prima di dirigerci al porto alla fine del pomeriggio: è ora di salpare! Saliamo a bordo di un magnifico catamarano e navighiamo per circa due ore, sotto il sole del tramonto, verso la penisola di Giens.

🐚 🦩 Autentica curiosità geologica, la penisola di Giens è la prova che la natura è piena di sorprese. Collegata alla terraferma da due distinte insenature sabbiose lunghe cinque chilometri - note anche come doppio tombolo - questa penisola è unica in Francia. È costellata di insenature idilliache, spiagge paradisiache, decine di grotte, piccole insenature incantevoli e deliziosi porticcioli incastonati tra le rocce. Dalla barca si gode di una vista privilegiata. Inoltre, questa bellezza geologica ospita una riserva ornitologica popolata da fenicotteri rosa.

La vista sulla penisola di Giens al risveglio è impressionante e approfittiamo del fatto che siamo svegli di buon'ora per una passeggiata mattutina sulla spiaggia prima di ripartire. Il battello costeggia poi Cap Bénat, un vero e proprio gioiello naturale che promette una splendida escursione marittima. Dalla barca si può esplorare questo punto roccioso a picco sul mare, dove crescono fianco a fianco pini d'Aleppo e querce da sughero. Arriverete poi alla cala di Cavalière, una lunga spiaggia di sabbia bianca con un magnifico panorama sull'Ile du Levant, dove trascorrerete il pomeriggio prima di rientrare a Ramatuelle in serata.

🏝️ A pochi chilometri da Saint-Tropez, Ramatuelle non ha nulla da invidiare alla sua famosa vicina. Ci sono spiagge e calette magnifiche e un po' segrete che solo pochi navigatori esperti conoscono. Ma il "posto giusto" è senza dubbio la spiaggia di Pampelonne, all'origine del "mito tropeano". Se passate da Ramatuelle, è impossibile non immortalare il momento: dovete fare un tuffo nell'acqua turchese.

🛥️ Trascorriamo la mattinata a Ramatuelle, godendoci la spiaggia di Pampelonne, poi ci dirigiamo verso Saint-Tropez, il villaggio più leggendario della Costa Azzurra. Questo piccolo villaggio conta meno di 4.500 abitanti, eppure è uno dei più famosi al mondo. Meta di vacanza preferita dalle star e dal jet set, perché è così popolare? Forse per il fascino delle sue stradine, delle sue spiagge e del suo porto, da cui partono magnifici yacht con i loro proprietari immersi nel lusso...

🎭 A Saint-Tropez anche l'arte gioca un ruolo fondamentale: da Guy de Maupassant e Paul Signac sono passati di qui molti scrittori, ma anche pittori e cineasti. Questa mania artistica è ancora viva e vegeta, come dimostrano le numerose gallerie d'arte nascoste nelle strette vie. È inoltre possibile visitare numerosi musei che ripercorrono la storia della città, oppure godersi la sfrenata vita notturna che si manifesta al calar del sole. Che siate amanti dell'arte, degli sport acquatici, dello shopping o del dolce far niente, Saint-Tropez non può che piacervi!

🌊 Il risveglio nella baia di Saint-Tropez è molto piacevole, ma non ci soffermiamo troppo e ci dirigiamo verso la rada di Agay, tra la Pointe de la Baumette e Cap Dramont. Qui si trova una spiaggia deliziosa, una distesa di sabbia fine e acque poco profonde, con la cima del Rastel e le rocce rosse del massiccio dell'Esterel sullo sfondo. Saint Exupéry, Maupassant, Donnay e molti altri artisti si sono ispirati alla rada di Agay, una delle più belle della regione.

⛰️ Per il resto della giornata, il percorso si snoda lungo il massiccio dell'Esterel in direzione di Cannes. Il colore rosso del suo particolare rilievo contrasta con il blu del Mediterraneo in cui si tuffano vertiginose insenature, offrendo uno spettacolo senza nome. I suoi 32.000 ettari di roccia punteggiata di vegetazione coprono il sud-est del Var e una piccola parte delle Alpi Marittime. La turbolenta attività vulcanica e l'erosione hanno modellato il rilievo ripido e frastagliato del massiccio dell'Esterel. Pernotteremo vicino alle isole Lérins, che non vediamo l'ora di scoprire il giorno dopo!

🦀 L'arcipelago di Lérins comprende l'isola di Sainte-Marguerite, la più grande, e Saint-Honorat, la sorella minore. Sbarcando su Sainte-Marguerite, si rimane subito incantati dal profumo dei pini e degli eucalipti. È coperta da 152 ettari di foresta con una grande varietà di flora e fauna: il solo stagno di Batéguier ospita più di 130 specie di uccelli! Selvaggia e paradisiaca al tempo stesso, quest'isola è un vero e proprio paradiso nonostante una tragica storia: Le Masque de Fer, il famoso prigioniero del XVII secolo, ha trascorso 30 anni nell'ala della prigione di Fort Royal. Oggi è diventata un'attrazione turistica.

Con una superficie di 40 ettari, l'isola di Saint-Honorat è più piccola di Sainte-Marguerite ma altrettanto affascinante. Mecca spirituale, è la casa ancestrale dei monaci dell'Abbazia di Lérins. Oggi una ventina di loro vive qui. È possibile visitare gratuitamente il monastero fortificato. Percorrete i sentieri di pini che scendono verso il mare turchese e passeggiate nel verde e nei vigneti dell'isola: una gita a Saint-Honorat all'insegna della positività e della tranquillità. 🌲

🐬 Oggi si salpa presto per Hyères: si parte per sei ore di navigazione sulle calme acque del Mediterraneo. Tutto l'equipaggio tiene gli occhi aperti, perché la zona è nota per ospitare delfini, balene e molte altre specie di mammiferi marini che a volte vengono a giocare tra le onde create dalle barche.

Facciamo una pausa nella splendida spiaggia di Pampelonne per il pranzo e una nuotata, poi facciamo rotta verso le Isole d'Oro, un gruppo di quattro isole e alcuni isolotti tra cui Porquerolles, Bagaud, Rocher du Rascas, Gabinière, Port-Cros, Le Levant e Petit Langoustier. Le si raggiunge al tramonto, quando gli ultimi raggi di sole si riflettono sulla schiuma, e non si può fare a meno di rimanere affascinati dalla bellezza del paesaggio.

⛰️ Come amanti dei paradisi segreti e della natura incontaminata, ci è piaciuto molto scoprire l'isola di Port-Cros. È la più selvaggia e montuosa delle isole di Hyères. È scarsamente abitata e dal 1963 è protetta da un Parco Nazionale. I suoi fondali sono sublimi, così come le sue spiagge assolate. Con 30 chilometri di sentieri escursionistici, i visitatori scopriranno paesaggi sontuosi, contrastati dal blu del mare e dal verde della vegetazione lussureggiante.

🌊 Ma è giusto dire che la vera star che cattura i cuori dei vacanzieri della Costa Azzurra non è altro che l'isola di Porquerolles. È impossibile non innamorarsi di questo gioiello naturale circondato da acque turchesi. Né si può non rimanere a bocca aperta di fronte a queste spiagge ricoperte di pini marittimi, che ci ricordano che siamo davvero nel Mediterraneo. La cartolina provenzale non si ferma qui: sentieri escursionistici che costeggiano piccole insenature, pinete, fortezze storiche e campi di viti. Porquerolles non finisce mai di stupire... 🥾

🕑 Lasciamo le isole Hyères abbastanza presto per terminare il nostro viaggio dove è iniziato, vicino a Saint-Mandrier. Il viaggio di ritorno dura circa due ore e offre un bellissimo panorama del porto di Tolone, che merita una visita.