Orlando e i suoi parchi a tema

La Florida centrale è immersa in un clima subtropicale, caratterizzato da caldo e umidità durante tutto l'anno, con diversi gradi di intensità. Questa terra pianeggiante è costellata di laghi e bagnata dal sole per la maggior parte dell'anno: la ricetta ideale per attirare i turisti.

Prima che la coltivazione degli agrumi prendesse piede nei dintorni di Orlando, la regione era popolata dai Creeks, i principali nativi americani locali.

La storia di Orlando come la conosciamo oggi inizia nel 1971. Enormi appezzamenti di terreno furono acquistati per una cifra irrisoria dalla società Disney, con un progetto in mente: costruire un enorme parco a tema che servisse da vetrina globale per la società di Topolino. Un altro gigante californiano dell'intrattenimento cinematografico seguì l'esempio: anche gli Universal Studios crearono un gigantesco parco a tema a Orlando.

Da quel momento in poi, il destino di Orlando è rimasto strettamente legato ai suoi numerosi parchi a tema. La città ha acquisito un aeroporto con collegamenti ai quattro angoli degli Stati Uniti. Destinazione attraente, dagli anni '70 la popolazione della città è in piena espansione, con nuovi residenti e turisti. Orlando è una delle mete preferite dagli snowbirds, i pensionati americani in cerca di sole. Inoltre, accoglie quasi 75 milioni di visitatori all'anno!

Orlando è cresciuta intorno al centro e al piacevole Eola Lake Park. Il quartiere vanta una serie di ottimi ristoranti, bar e sale da concerto, oltre a una squadra di basket dell'NBA all'Amway Center (Orlando Magic). Intorno a questo nucleo sono sorte tranquille aree residenziali alberate, che sono l'ispirazione del soprannome di Orlando:"The City Beautiful"!

Per gli appassionati di parchi a tema sensazionali, cinema, cartoni animati, blockbuster americani e supereroi, Orlando è una destinazione da sogno. Universi fittizi, artificiali al 100% ma molto reali, caratterizzano la periferia della città, in particolare lungo la sua arteria principale, International Drive.

Questo grande viale è il centro turistico di Orlando: centri commerciali, ristoranti a decine, tra cui il MacDonald's più grande del mondo, bar, grandi alberghi e, naturalmente, parchi a tema.

International Drive conduce direttamente ai due parchi a tema degli Universal Studios: Universal Studios Florida, dedicato ai film di successo (E.T., Il ritorno della mummia, I Minions, I Simpson, ecc.), e Islands of Adventure, dedicato ai supereroi e alle emozioni forti (fumetti Marvel, Jurassic World, Harry Potter, ecc.).

Ancora più a sud si trova l'immenso Disney World, che comprende almeno 4 mondi diversi: Magic Kingdom, il "classico" Disney, Epcot, una sorta di Futuroscope in salsa Disney, Disney's Hollywood Studios con il Sunset Boulevard e la Tower of Terror, le avventure di Star Wars o Toy Story, e Disney's Animal Kingdom e il suo iconico Tree of Life...

Nel frattempo, vi sarete imbattuti nello stupefacente edificio capovolto di WonderWorks, nelle montagne russe di Seaworld (che hanno cambiato direzione dopo lo scandalo del trattamento riservato alle orche del parco), nella ruota panoramica di Orlando (Wheel at Icon Park), in Sea Life sul tema della vita sottomarina, in Aquatica, un parco acquatico, e in Discovery Grove, che offre la possibilità di fare snorkeling e di nuotare con i delfini (attività fortemente sconsigliata per il benessere di questi animali...).

Un po' più lontano, nell'agglomerato di Orlando, si trovano Gatorland, un parco un po' vecchio stile dedicato ad alligatori e coccodrilli, e Legoland, un paradiso per i visitatori più giovani.