Parco nazionale delle Everglades, il tesoro naturale della Florida

La regione delle Everglades, una terra priva di caratteristiche che si erge a pochi metri sul livello del mare, copre l'intera punta meridionale della Florida. Questa vasta distesa di paludi presenta una successione di aree naturali: grandi prati umidi, gruppi di foreste di pini e fitte paludi di mangrovie miste a cipressi nelle aree salmastre vicine al mare. Lungo la costa, innumerevoli isole e isolotti costeggiano le Everglades (Ten Thousand Islands).

Questo ecosistema è unico negli Stati Uniti. Fino al XIX secolo, la Florida meridionale era abitata da diverse tribù di nativi americani, che furono sradicati dalla colonizzazione europea. Allo stesso tempo, le Everglades servirono da rifugio per la tribù Miccosukee e la nazione Seminole, composta da amerindi e schiavi africani fuggiti, che combatterono l'esercito americano: non fu mai firmato un trattato di pace! Queste popolazioni indigene vivono ancora oggi nelle Everglades.

Lo sviluppo urbano è sempre stato la più grande minaccia per le Everglades: basta guardare l'espansione dell'agglomerato urbano di Miami, che sta facendo sempre più breccia nelle paludi, per capire perché! Alla fine del XIX secolo, il governo locale ha persino tentato di prosciugare le paludi delle Everglades... per fortuna fallendo.

Le Everglades stanno ancora soffrendo a causa dell'insediamento umano nel sud della Florida. Tuttavia, grazie alla creazione del Parco Nazionale delle Everglades nel 1947 e alla sua designazione come Patrimonio dell'Umanità 30 anni dopo, una vasta area è stata protetta, permettendo a questo affascinante ecosistema di sopravvivere.

Non potremo mai consigliarvi abbastanza di riservare qualche giorno del vostro viaggio in Florida per avventurarvi nel Parco Nazionale delle Everglades, sicuramente uno dei parchi nazionali più suggestivi degli Stati Uniti.

Non appena si lascia l'area metropolitana di Miami, ci si trova nelle Everglades. Il parco nazionale è generalmente diviso in due parti: le Everglades settentrionali e le Everglades meridionali.

Se avete poco tempo e una sola giornata a disposizione, concentratevi sulle Everglades meridionali. La strada principale del parco scende nel tipico paesaggio delle Everglades, attraverso foreste, paludi e mangrovie, fino a Flamingo. Qui è possibile imbarcarsi per gite in barca o noleggiare kayak per pagaiare tra le mangrovie.

Lungo il percorso, si incontrano l'Ernest Coe Visitor Centre e il Royal Palm Visitor Centre, due punti di ingresso "facili" al parco, con i punti di partenza dei sentieri escursionistici. Altri sentieri, spesso dotati di passerelle in legno per attraversare le zone umide, portano in profondità nelle Everglades, come il Mahogany Hammock Trail o la Pa-Hay-Okee Lookout Tower.

Per esplorare le Everglades settentrionali, seguire la Highway 41 da Tamiami e percorrere la Loop Road (Route 94). Tra i punti di interesse vi sono il Miccosukee Indian Village e l'Ah-Tah-Thi-Ki Seminole Museum, dedicati agli Indiani d'America e al loro stile di vita, e la Shark Valley, che richiede 2 ore per essere esplorata con il Shark Valley Tram Tours!

Tenete sempre gli occhi aperti: le Everglades ospitano una ricca fauna selvatica, tra cui gli iconici alligatori, i rari coccodrilli americani, i pacifici lamantini caraibici e la discretissima (e minacciata) pantera della Florida, per non parlare delle centinaia di specie di uccelli.