2 settimane per scoprire le quattro nazioni del Regno Unito

Belfast, la capitale dell'Irlanda del Nord (Ulster), è una destinazione molto popolare nel Regno Unito. Approfittiamo dei voli sempre più frequenti per iniziare il nostro viaggio britannico qui, nella parte irlandese del Paese.

In questa prima giornata ci concentreremo sul cuore di Belfast, dalla City Hall al Cathedral Quarter, passando per il St George's Market. Se il tempo lo permette, il Titanic Quarter e l'omonimo museo sono una testimonianza dei progetti di riqualificazione della città.

Noleggiando un'auto a Belfast, potrete partire per un piccolo viaggio in auto nell'Irlanda del Nord. Dirigetevi verso Derry (nella versione irlandese, o Londonderry in quella britannica), a 2 ore di distanza, attraverso la verde campagna dell'Ulster.

Derry è una piacevole cittadina, rinomata per la sua città murata. Fate un giro della città e non dimenticate di fermarvi al Bloody Sunday Memorial, un tragico episodio della storia contemporanea dell'isola. I grandi magazzini del centro città sono un ottimo modo per concludere la giornata.

L'itinerario di oggi ci porta ad attraversare l'Irlanda del Nord, questa volta lungo la costa. Una tappa imperdibile è la Giant'sCauseway, sicuramente il sito naturale più emblematico del Paese.

Queste colonne vulcaniche dalla forma perfetta, divorate dal mare, offrono un paesaggio marino unico. Il sito è Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Torniamo poi a Belfast, dove approfittiamo della nostra seconda visita per scoprire i murales del quartiere di West Belfast, impressionanti affreschi che ricoprono le pareti delle case.

È in aereo, con un breve volo interno (50 minuti), che raggiungiamo Edimburgo da Belfast: un prezioso risparmio di tempo! Senza indugio, ci immergiamo nell'atmosfera molto diversa di Edimburgo, che ha conservato il suo fascino storico.

A cavallo tra la Città Vecchia e la Città Nuova, la giornata passa velocemente, perché la capitale della Scozia meriterebbe un intero fine settimana. Concentratevi sull'essenziale, percorrendo il Royal Mile che collega il Castello di Edimburgo al Palazzo di Holyrood, per poi passeggiare nel centro della città.

Questa mattina non abbiamo tempo per indugiare, perché ci aspetta un bellissimo percorso. Per prima cosa, Perth e Scone Palace, un luogo ricco di storia scozzese, fungono da introduzione a questo lungo percorso di 3 ore lungo le strade delle Highlands.

La seconda parte della giornata sarà dedicata alle rive di Loch Ness, il lago più famoso del Paese, fino al Castello di Urquhart. Ammireremo il magnifico scenario alla luce del giorno, prima di trascorrere la serata sulle rive del lago a Fort Augustus.

Continua il nostro viaggio in auto attraverso le leggendarie Highlands. In direzione sud-ovest, i paesaggi montuosi intervallati da lochs si intersecano con il Ben Nevis, il punto più alto del Regno Unito (1345 m), per la nostra prima tappa a Glencoe (1h10 di viaggio).

Successivamente, un percorso costiero sicuro conduce all'affascinante località balneare di Oban, obiettivo della giornata (50 minuti). Assicuratevi di arrivare prima dell'orario di chiusura alla Oban Distillery, l'attrazione principale della città, per una degustazione di scotch 100% scozzese.

3 ore di macchina: questo è il tempo che si impiega per attraversare la Scozia da ovest a est, da Orban a Edimburgo.

Questo anello ci dà la possibilità di esplorare la capitale in modo più approfondito, con una visita all'affascinante National Museum of Scotland e/o alla Scottish National Gallery per gli amanti dell'arte, prima di concludere la giornata in un autentico pub scozzese nel vivace quartiere di Grassmarket.

Un cambio di scenario e di cultura, grazie al volo diretto da Edimburgo a Cardiff (1h15), che ci fa risparmiare un'incredibile quantità di tempo. È il modo perfetto per arrivare direttamente nel cuore della poliedrica capitale del Galles.

Il contrasto tra le antiche pietre del Castello di Cardiff e gli edifici ultramoderni del lungomare, vetrina del recente dinamismo della città, è grandioso. Inoltre, la sera Cardiff si anima e si preannuncia come una tappa ideale!

Partiamo per un tour del Galles, con un viaggio di 4 ore fino a Blaenau Ffestiniog, nel nord del Paese: solo l'ortografia dei nomi sui cartelli rende questo viaggio gallese un vero e proprio cambiamento di scenario.

Il percorso attraversa una delle aree naturali più belle del Regno Unito, il Parco Nazionale di Snowdonia, con le sue montagne e la sua campagna incontaminata. Non esitate a fare una serie di soste lungo il percorso per ammirare questo magnifico scenario.

Stiamo già tornando verso sud, lungo la costa del Galles e i suoi immutabili villaggi di pescatori. Dopo quasi 3 ore di strada, entriamo nel territorio di un altro parco nazionale gallese: il Pembrokeshire National Park.

Gli amanti dei paesaggi marini selvaggi, delle scogliere e delle belle spiagge rimarranno a bocca aperta. Un luogo dove ci si può sentire persi alla fine del mondo, come nel tipico porticciolo di Little Haven...

Da Cardiff e dal Galles ci sono diverse opzioni per raggiungere l'Inghilterra, grazie ai collegamenti ferroviari.

La giornata potrebbe essere organizzata come segue: un viaggio di 2 ore a Cardiff dal Pembrokeshire, il tempo di restituire l'auto e magari dare un'occhiata alla città. Poi si va alla stazione centrale di Cardiff, con un biglietto per Londra e la stazione ferroviaria di Paddington.

1 ora e 50 minuti dopo, siete nei quartieri eleganti della capitale del Regno Unito, nella zona di Hyde Park: Buckingham Palace, Westminster Bridge e Big Ben, Londra e i suoi simboli sono vostri per la sera! Sistematevi per 3 notti, essendo Londra la nostra ultima tappa nel Regno Unito.

C'è così tanto da vedere e da fare a Londra che è perfettamente possibile dedicare gli ultimi due giorni del viaggio alla sua esplorazione.

Il programma di oggi si preannuncia intenso sul fronte culturale. Al British Museum, le collezioni sono così ricche che si potrebbe trascorrere l'intera giornata. Alcuni preferiscono la Tate Britain o la Tate Modern, a seconda delle loro preferenze artistiche, mentre i più energici possono visitare diversi grandi musei di Londra e passeggiare lungo le rive del Tamigi. La sera, dirigetevi verso il quartiere di Soho, emblema della vita notturna londinese.

Londra ha molto da offrire in questa ultima giornata per chi la visita per la prima volta.

Un'altra opzione, per chi ha già familiarità con la capitale, è quella di dirigersi verso il mare, per provare una località balneare tipicamente inglese e in ascesa: Brighton.

Brighton si trova a meno di un'ora di treno da Victoria Station. È il luogo perfetto per trascorrere la giornata, girovagando tra i quartieri artistici e alla moda di Lanes e North Laine, e respirando l'aria di mare dalla spiaggia. Alla fine della giornata, non perdete l'ultimo treno per tornare a Londra!