L'Achilleion, Sissi imperatrice a Corfù

Già in vita, l'imperatrice Elisabetta d'Austria-Ungheria fu una figura popolare in Europa, grazie al suo atteggiamento di ribellione ai costumi della monarchia austriaca di fine Ottocento. Figura romantica che soffriva di sindromi depressive, ebbe anche una tragica fine: il mito di Sissi l'Imperatrice vive ancora oggi.

Per rendersene conto di persona, basta visitare l'Achilleion di Corfù. Un luogo molto lontano dalla sua Baviera! All'età di 24 anni, Sissi si innamorò di quest'isola greca dai paesaggi sontuosi, dove si sentiva più a casa che a Vienna. Decise quindi di costruirvi un palazzo, una grande villa italiana con un totale di 128 stanze in stile pompeiano (anche pomposo), il più confortevole possibile e con una vista superba.

Completato nel 1891, Sissi si occupò della decorazione interna del palazzo. Come suggerisce il nome, il palazzo è dedicato ad Achille, l'eroe della mitologia greca (cfr. Tallone d'Achille), al quale l'imperatrice dedicò un vero e proprio culto: la sua statua si aggiunse alle altre sculture ispirate alla Grecia classica che adornano i locali.

L'Achilleion fu una popolare meta di vacanza per Sissi fino al suo tragico assassinio a Ginevra nel 1898 da parte dell'anarchico italiano Luigi Lucheni. Il Kaiser Guglielmo prese in consegna il palazzo, aggiungendo il suo tocco personale. La prima metà del XX secolo e le sue guerre hanno visto l'Achilleion cambiare proprietario e destinazione d'uso, prima di essere trasformato in un casinò nel 1962!

30 anni dopo, l'Achilleion tornò ad avere una funzione più nobile, ospitando importanti incontri internazionali, prima di diventare il museo che è oggi.

In stagione, molti visitatori attraversano ogni giorno le sale dell'Achilleion, una delle grandi attrazioni di Kerkyra, la capitale. Anche i gruppi non vengono dimenticati. Attenzione: è meglio arrivare presto, se possibile all'apertura, per una visita tranquilla.

La scoperta dell'Achilleion è divisa in due parti. Le forme del palazzo in sé accontentano più o meno tutti i gusti. All'interno, si può girovagare di stanza in stanza (non tutte sono visitabili, sono davvero troppe!), nel corso di una mostra dedicata in particolare alla vita di Sissi, attraverso oggetti, mobili e opere scelte dall'imperatrice per decorare il suo palazzo. Si parla anche del Kaiser Guglielmo, che però non è altrettanto amato dal pubblico!

La seconda parte della visita si svolge sul lato del giardino. Si tratta di una specie di spettacolo. Dall'alto, questo parco di 80 ettari perfettamente curato, lussureggiante e ombreggiato, è costellato di statue, tra cui l'enorme statua di Achille al centro. Dal parapetto si gode di una splendida vista su Corfù e sulla terraferma: la capitale Kerkyra, l'isolotto di Pondikonissi, il monte Pantokrator, la costa dell'Epiro in Grecia... una foto da non perdere!