Le ossa di 5.000 monaci per costruire la cappella di Évora

La Capela dos Ossos, nota anche come Cappella delle Ossa, fu costruita nel XVI secolo dai monaci francescani di Évora, nella regione dell'Alentejo, ed è attribuita a tre monaci in particolare: Fra João Evangelista, Fra Luís de Montesanto e Fra Pedro Gigante. Questi monaci francescani crearono questo luogo di devozione unico utilizzando le ossa di migliaia di defunti provenienti dai cimiteri locali. L'edificio religioso rappresenta la fragilità della vita umana. Promuove la meditazione e la riflessione sulla vita, ma anche... sulla morte. Sebbene il concetto di Capela dos Ossos possa sembrare macabro, o quantomeno sorprendente, i monaci hanno sfruttato questa estetica per creare un luogo di bellezza e riflessione, utilizzando ossa umane per adornare le pareti della cappella e renderle più simboliche.

È difficile fornire una cifra precisa del numero di ossa utilizzate per costruire la Capela dos Ossos, poiché non esiste un conteggio esatto, ma si stima che le ossa di diverse migliaia di monaci siano state utilizzate per decorare le pareti e i pilastri della cappella. Tutte le ossa utilizzate provenivano dai cimiteri locali di Évora, spesso sovraffollati. La costruzione della cappella fece più o meno spazio a nuovi defunti.

I monaci francescani sono noti per il loro impegno di povertà, umiltà, semplicità e fraternità. Nel XV secolo, l'ordine francescano fondò il monastero di Batalha, un capolavoro di architettura gotica che è diventato uno dei simboli nazionali del Portogallo. Il monastero fu costruito per celebrare la vittoria portoghese sui castigliani nella battaglia di Aljubarrota. Nel XVIII secolo, l'ordine francescano fondò il convento di Mafra, un altro capolavoro di architettura barocca che è diventato una delle destinazioni turistiche più popolari del Portogallo. Il convento, costruito per ospitare una grande biblioteca e una collezione di manoscritti rari, oltre che per fornire istruzione ai giovani portoghesi, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Oggi i francescani sono ancora attivi nell'insegnamento e nella ricerca e continuano a svolgere un ruolo importante nella vita spirituale e culturale del Portogallo.

Tra tutte le meraviglie del mondo, sono pochi i monumenti costruiti con ossa umane. A parte alcuni ossari, come la Cripta dei Cappuccini a Roma o la Torre dei Teschi a Fougères, è raro visitare un edificio le cui pareti sono decorate con teschi. Il più delle volte, le ossa utilizzate sono generalmente quelle di persone morte da molto tempo, le cui tombe sono state aperte o spostate per vari motivi, come il sovraffollamento dei cimiteri.

Sulle pareti della cappella si trovano iscrizioni in latino che ci ricordano la vanità dell'esistenza e l'importanza di riflettere sulla morte. La frase più famosa è "Nos ossos que aqui estamos, pelos vossos esperamos", che significa "Le nostre ossa che sono qui, aspettano le vostre". Nonostante la cappella sia interamente decorata con ossa umane, l'atmosfera all'interno è calma e contemplativa, con un'aria di rispetto e riflessione. La Cappella delle Ossa è una popolare attrazione turistica e una curiosità macabra unica nel suo genere, ma è anche un simbolo che solleva domande importanti e complesse nella spiritualità di ognuno.