Little Havana a Miami, ispirato a Cuba

Quando Miami fu fondata nel 1896, Little Havana, a ovest del centro città, non era altro che una distesa di piantagioni. Con il passare degli anni, divenne il luogo preferito dagli europei, prima di essere abbandonato negli anni '50.

Vent'anni dopo, il quartiere ha ritrovato la sua effervescenza diventando un rifugio per i cubani in fuga dal regime di Castro. La salsa si diffuse nell'etere, le panaderias (panetterie cubane) e le ventanitas, luoghi dove si poteva socializzare e bere il caffè più forte e dolce della propria vita, occuparono le strade. Ancora oggi, Little Havana rimane un punto vitale per gli immigrati provenienti dal Sud e dal Centro America, che portano con sé i loro sapori, i loro ritmi "calienti" e un dinamico spirito lavorativo.

Veniamo al dunque: sarebbe un peccato trovarsi a Little Havana senza fermarsi a fumare un sigaro. Nel quartiere si respira il profumo delle foglie di tabacco appena arrotolate a mano. Ci sono circa una dozzina di negozi, saloni e fabbriche, dove si può ammirare la destrezza degli artigiani che arrotolano le foglie di tabacco.

Sapevate che è impossibile trovare marche cubane a Little Havana perché è vietato importarle negli Stati Uniti?

La giornata inizia sempre con un buon caffè cubano. Qualsiasi ventanita va bene, ma se volete davvero godervi l'esperienza, andate da La Colada Gourmet, una delle poche ventanitas tostate in loco.

La vita cubana si concentra in Calle Ocho (tra la 13a e la 17a Avenue), un'arteria principale ricca di attrazioni: caffè, gallerie d'arte, fabbriche di sigari e ristoranti. Il modo migliore per esplorare questa vivace strada è passeggiare lungo di essa. La stessa strada ospita la versione ispanica della Walk of Fame, con le sue famose stelle e i calchi delle mani di celebrità come Célia Cruz, Gloria Estefan e Julio Iglesias.

Uno dei luoghi più vivaci e affascinanti è il Parco Maximo Gomez, soprannominato Domino Park dalla gente del posto. Da anni i cubani in pensione si riuniscono per giocare interminabili partite a domino e discutere della vita quotidiana, passata e presente.

In generale, l'arte è molto presente in questo quartiere, con gallerie e studi come l'Edificio d'Arte Futurama 167 e il Teatro Torre, che risale al 1926. Le strade sono fiancheggiate da grandi affreschi, il più famoso dei quali è il muro degli "Eroi di Cuba".

Uno dei luoghi migliori da visitare è il Cubaocho Museum & Performing Arts Center, con la sua raffinata collezione privata di arte cubana. Qui si servono anche ottimi mojito.

Al calar della sera, l'atmosfera si fa più caliente. Non si può sfuggire ai suoni di salsa, jazz e rumba che riecheggiano in tutto il quartiere. Il Ball & Chain è un leggendario locale degli anni '30 che un tempo ospitava luminari del jazz come Billie Holiday e Nate King Cole. Ancora oggi, grandi nomi come Brendan O'Hara impreziosiscono il locale con la loro presenza.

Dove dormire?