Il complesso delle Sette Chiese, un complesso rappresentativo di Bologna

Un complesso architetturale unico nel suo genere

Con il nome complesso delle Sette Chiese, ci si riferisce alla Basilica di Santo Stefano, un complesso di edifici religiosi, connessi tra di loro, che si affaccia su quella che i bolognesi chiamano Piazza Santo Stefano, ma che in realtà è uno slargo di Via Santo Stefano, conosciuto all’epoca come Trebbo dei Beccadelli (“trebbo” sta per “riunione” e Beccadelli è il nome della famiglia che ne possedeva le abitazioni). Il luogo era anche noto per la presenza di una quercia che fu poi abbattuta nella prima metà del Trecento. 

Ma da cosa deriva il nome “complesso delle Sette Chiese”? Le ipotesi avanzate nel corso dei secoli sono tante. È vero che le chiese sono in realtà sette, ma si dice che Petronio, vescovo della città, volesse far costruire sette chiese per rappresentare i luoghi della Passione di Cristo e che ricordassero in qualche modo quelli della Terra Santa. Il progetto di costruzione delle chiese si attribuisce proprio al vescovo Petronio.

Questo complesso di edifici dagli elementi romanici e longobardi comprende sette chiese di cui oggi ne rimangono solo quattro completamente intatte, ovvero la Chiesa del Crocifisso, la Chiesa del Santo Sepolcro, la Chiesa della Trinità e la Chiesa dei Santi Vitale e Agricola.

L’accesso al complesso avviene tramite la Chiesa del Crocifisso che risale all’XI secolo e contiene le ossa di San Petronio. Da qui potrete accedere alla Chiesa del Santo Sepolcro, molto caratteristica per la sua struttura ottagonale nonostante la sua semplicità e la sua austerità da un punto di vista architetturale.

Continuando la visita, arriverete al Chiostro Medievale e al cortile di Pilato che deve il suo nome alla vasca centrale in cui, secondo la tradizione, Ponzio Pilato si sia lavato le mani dopo aver processato e condannato a morte Cristo, ma si tratta di un manufatto di origine longobarda risalente all’VIII secolo.

Sul lato destro della Chiesa della Trinità, si accede al Chiostro di Santo Stefano, composto da colonne e archi ed è il luogo della vita monastica dei benedettini.

Affacciandosi anch’essa su Piazza Santo Stefano, la Chiesa dei Santi Vitale e Agricola è la più antica del complesso e al suo interno si trovano le reliquie dei due santi che danno il nome alla chiesa.

L’ultima tappa della visita al complesso delle Sette Chiese è il Museo di Santo Stefano dove potrete terminare il tour assaggiando prodotti locali, tra cui il liquore prodotto dai monaci benedettini.