Santuari etici dove ammirare gli elefanti in Thailandia

Si stima che circa la metà dei 3.000 elefanti della Thailandia viva ancora allo stato brado. Tuttavia, è difficile e sconsigliato avvicinarsi troppo agli elefanti che si aggirano nelle giungle e nelle zone rurali. È molto più facile ammirare gli elefanti thailandesi nei santuari appositamente progettati o nei parchi designati, dove gli avvistamenti sono garantiti. I santuari sono gestiti in modo attento ed etico, consentendo un'interazione rispettosa e positiva con queste creature.

Alcuni parchi e santuari in Thailandia offrono la possibilità di cavalcare gli elefanti. Tuttavia, anche se l'idea può essere allettante, è dimostrato che è scomodo per gli elefanti e causa sofferenze a lungo termine. Sebbene grandi e forti, gli elefanti non sono fisicamente adattati o allevati per trasportare persone, e le selle utilizzate per cavalcarli possono infliggere danni fisici. Invece, dare da mangiare o camminare accanto agli elefanti addomesticati o osservarli mentre fanno il bagno può essere un ottimo modo per scoprire quanto possano essere dolci, gentili, intelligenti e sensibili questi straordinari animali.

Ci sono centinaia di parchi e santuari per elefanti sparsi in tutta la Thailandia, ma è difficile capire se un luogo si definisce un santuario o un centro di riabilitazione. Ecco un elenco di santuari etici nel Paese per un'esperienza unica e rispettosa.

Per chi visita Chiang Mai, l'Elephant Nature Park è il luogo ideale per ammirare queste creature. È stato fondato da Lek Chailert, un premiato ambientalista che da anni si batte per i diritti e il benessere degli elefanti in Thailandia. Lek Chailert ha anche fondato la Save Elephant Foundation, un'organizzazione che raccoglie fondi per i santuari degli elefanti. Qui, gli elefanti salvati sono liberi di vagare in un bellissimo ambiente montano boscoso; non sono obbligati a lavorare, fare trucchi o essere cavalcati, ma sono invece autorizzati a vivere una vita più naturale. I visitatori possono osservare gli animali mentre fanno il bagno nel fiume e nelle piscine personalizzate da una piattaforma di osservazione.

Con sede nel nord della Thailandia, la Mahouts Elephant Foundation offre una delle esperienze più originali: vivere nella foresta con gli elefanti in un ambiente dedicato alla protezione di questi maestosi animali. L'esperienza offerta è molto coinvolgente: i visitatori possono trascorrere dai 4 ai 6 giorni osservando gli elefanti, avendo anche l'opportunità di conoscere meglio la vita e la cultura del villaggio.

Situato vicino al Parco Nazionale di Khao Sok, Elephant Hills ospita gli elefanti che lavoravano nell'industria del legname. Dopo aver vietato di cavalcare gli elefanti nel 2010, il centro ha sviluppato un'esperienza etica per osservare gli animali mentre fanno il bagno e mangiano ogni giorno. Dopo l'esperienza, gli elefanti vengono riportati in un'ampia area naturale, dove i viaggiatori possono vederli giocare, interagire e pascolare. Elephant Hills è anche un luogo ideale per un'avventura di campeggio notturno.