Grattacieli, spiagge, montagne... 1 settimana per scoprire l'Arabia Saudita

Una mattinata culturale

Dopo aver lasciato le valigie all'Hotel Takhaososi, è arrivato il momento di esplorare la città e conoscere meglio Riyadh e l'Arabia Saudita. Ci dirigiamo verso il Museo Nazionale Saudita. Costruito in stile architettonico moderno, il museo dispone di 8 sale in cui sono rappresentate diverse parti della storia del Paese attraverso oggetti risalenti a migliaia di anni fa. Dall'epoca pre-islamica ai giorni nostri, il museo ripercorre la storia del Paese e offre anche ricostruzioni per un'immersione totale in un mondo lontano. È il caso, ad esempio, delle riproduzioni degli accampamenti beduini nel deserto o delle case tradizionali di Gedda.

📍 Posizione qui

In alto sul Ponte del cielo di Riyadh

Per una vista mozzafiato, dirigetevi verso la Kingdom Tower. Questa imponente torre, con la sua architettura a forma di arco in cima, si erge a oltre 300 metri di altezza e offre una vista impressionante della città di Riyadh e dei suoi edifici. Per vederla di persona, recatevi al 99° piano della torre (la cima!) dove una piattaforma di vetro offre un panorama eccezionale.

La torre ospita anche una moschea (al 17° piano) e un centro commerciale con negozi e ristoranti. Il biglietto costa 17 euro per gli adulti e 5 euro per i bambini.

Dopo questa passeggiata mozzafiato, si passa al Café al Masaa. Considerato il più grande caffè del mondo, è anche uno dei migliori. Qui sono disponibili bevande calde e succhi di frutta, oltre a gustosi dessert a base di pistacchio per i più golosi.

📍 Indirizzo: Al Urubah Rd, Al Wurud Dist, Riyadh.

Tramonto "alla fine del mondo

A metà pomeriggio siamo partiti alla volta di Jabal Fahren, noto anche come la Fine del Mondo per la sua posizione e per l'impareggiabile vista panoramica su una pianura desertica. Non è facile da raggiungere, perché il terreno roccioso e sabbioso rende impossibile arrivarci in auto, quindi abbiamo dovuto noleggiare un 4x4 o prenotare un'escursione in anticipo per farci accompagnare da un autista.

Dopo 1 ora di strada, scopriamo un paesaggio desertico lunare circondato da scogliere. Queste impressionanti scogliere si ergono per 300 metri sopra il deserto, che un tempo era un oceano. La vista mozzafiato sull'orizzonte rende questo luogo imperdibile per ammirare il tramonto. Le luci si riflettono sulle scogliere e offrono un momento di sospensione.

Una passeggiata nel villaggio del patrimonio di Ushaiqer

Visitando la provincia di Riyadh, il Villaggio del Patrimonio di Ushaiqer merita una giornata di visita. A circa due ore dalla capitale, il villaggio è ricco di storia. Molti anni fa, era il punto di sosta obbligato per i viaggiatori in pellegrinaggio dal Kuwait.

Il momento migliore per partire è la mattina presto, in modo da arrivare prima di pranzo. Durante la giornata, passeggiamo per le strade dei diversi quartieri e scopriamo la vita quotidiana degli abitanti. Le case tradizionali catturano la nostra attenzione, così come la moschea e i negozi. Per saperne di più sulla cultura della popolazione locale, visitiamo il museo Al Salem, dove una collezione di oggetti ci permette di conoscere l'artigianato del villaggio.

Un'ultima maestosa serata a Riyadh

Tornati a Riyadh, per un'ultima magica serata nella capitale, recatevi al ristorante The Globe, situato nella torre Al Faisaliah, che occupa una cupola di vetro con una vista mozzafiato sulla città di Riyadh. La cucina raffinata e gourmet fonde piatti europei e orientali. Un momento delizioso che diventa magico quando le luci della città si accendono di sera. Non c'è modo migliore per assaporare un ultimo momento nella capitale saudita.

Dopo due giorni a Riyadh, è il momento di esplorare una parte dell'Arabia Saudita. Prendiamo un volo interno per Gedda. Vera e propria capitale artistica, la città sulle rive del Mar Rosso è piena di sorprese. Una breve sosta all'hotel Prime Almina e siamo nel centro storico della città.

Questa mattinata ad Al-Balad ci riporta al VII secolo, quando fu fondato il centro storico. Passeggiamo per le stradine, scoprendo l'architettura tipica delle case e ammirando le porte della città, tutte diverse tra loro con le loro antiche case con finestre in legno, alcune delle quali sono state trasformate in musei o centri espositivi, come la casa Al Nasseef.

È il momento di scoprire i famosi mercati storici di Gedda. Percorrete Qabel Street, sede del Souq Alawi, dove potrete acquistare abiti, oggetti tradizionali e pietre preziose, prima di ammirare l'artigianato nei negozi del mercato di Al Khaskeva.

All'ora di pranzo, nel parco Al-Arbaeen vengono allestite bancarelle di cibo di strada, e la scelta può essere difficile perché gli odori di ogni bancarella sono così invitanti. Seduti in questo parco alberato circondato da palme, Gedda sembra già averci conquistato.

Pomeriggio lungo la Corniche

Sulla Corniche, non perdete la moschea galleggiante di Al Rahma. Si tratta di un sito dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Costruita su palafitte, dà l'impressione di galleggiare sull'acqua del Golfo Persico durante l'alta marea.

È un'occasione per godersi le spiagge in un'atmosfera tranquilla e familiare. La corniche, lunga 30 km, è un luogo ideale per le famiglie, dove si trovano anche alberghi e ristoranti. In lontananza si può vedere l'impressionante getto d'acqua del Re Fahd, alto 312 metri. Il parco di Al Hamra offre una buona visione della sensibilità artistica della città, con diverse opere e sculture di artisti rinomati da ammirare in questo parco alberato.

La sera ceniamo al Caffe Aroma, uno dei più antichi ristoranti di Gedda. Ci piace il suo arredamento a tema naturale, ma anche la varietà dei piatti offerti.

📍 Al Kurnaysh Rd, Al-Hamra'a, Al Hamraa Center 7169، Jeddah.

Il giorno successivo si parte per un'escursione nel Deserto Arabico. A bordo di una jeep, un autista privato conduce i turisti in questa immensa distesa di sabbia arancione, dove le dune sono impressionanti e intorno alle quali ci si può fermare per scattare qualche foto.

Il tour prosegue in un campo beduino. Viene servito un pranzo tradizionale. Il pomeriggio è libero per attività nel deserto come il quad e il sandboard.

Dopo aver noleggiato un'auto per il resto del viaggio, continuiamo il nostro percorso intorno a Gedda, dirigendoci verso Taif, un villaggio a 130 km dalla città. Arroccata a quasi 2.000 m di altitudine, questa città era un tempo importante quasi quanto La Mecca, ed era una tappa obbligatoria per i pellegrini. Sebbene abbia perso parte della sua influenza religiosa a causa dei conflitti, la città brilla in termini di turismo e cultura.

Luogo ideale per evitare il caldo estivo, Taif è anche rinomata per le sue coltivazioni di fichi, melograni e rose, tanto da meritarsi il soprannome di "Città delle Rose".

Attraversando la città, visitiamo il souk di Okaz. È uno dei più storici di tutta la penisola arabica! Fondato nel 501 d.C., era un vero e proprio punto d'incontro per il commercio, ma anche per tutte le forme d'arte. Poeti, cavalieri, tribù e pellegrini si incrociavano, si scontravano e si rincontravano.

Oggi il luogo ha mantenuto la sua anima culturale. Ogni anno, a giugno, un festival fa rivivere le tradizioni popolari. Pittori, danzatori e poeti si riuniscono qui per alcune settimane di gare e spettacoli. Passeggiando, non perdete di vista le opere dipinte sui muri o le poesie incise nella roccia... un vero e proprio museo a cielo aperto! Parchi e aree gioco circondano il sito nella periferia di Al-Arafa.

Nel pomeriggio si parte per il villaggio di Al Hada, a pochi chilometri da Taif, dove la strada che conduce al villaggio d'alta quota era un tempo utilizzata per il commercio con i cammelli. Qui si trova l'Al Kar Resort, un villaggio turistico con una vasta gamma di attività. Dai giochi d'acqua ai go-kart al paintball, c'è qualcosa che tiene impegnati grandi e piccini. È anche possibile assistere a spettacoli di teatro di strada.

Da Al-Hada, una funivia vi porterà sulle montagne fino al villaggio, dove potrete ammirare un panorama mozzafiato. Alla fine del pomeriggio, torneremo a Gedda.

La mattina presto ci siamo messi in viaggio per raggiungere il capolavoro di questo viaggio, l'oasi di Al-Ula. Da Gedda ad Al-Ula ci sono poco più di 8 ore di macchina. Seguendo il Mar Rosso, ci fermiamo a Yanbu per una sosta di un giorno, un piccolo villaggio con un porto, un centro storico e una serie di attrazioni che meritano una visita.

Se siete amanti dei frutti di mare, Yanbu ha qualcosa per tentare il vostro palato. Nel vecchio porto, potete seguire il profumo del pesce alla griglia fino ai ristoranti vicino al faro. Nel pomeriggio, lo snorkeling nelle acque del Mar Rosso, le immersioni subacquee o la visita al lago di Yanbu e al suo palmeto attendono i turisti in cerca di uno scorcio di paradiso. Gli amanti dello shopping possono visitare il Dana Mall o il souk della città vecchia, dove si trova anche la casa di Lawrence d'Arabia.

Ancora poco conosciuta dai turisti, Al-Ula è un sito eccezionale nel cuore del deserto. Dalla città vecchia alla foresta di palme e ai siti archeologici, c'è molto da scoprire. Abitato fino al 1980, il quartiere vecchio è oggi costituito da rovine risalenti a 700 anni fa. Si possono vedere antiche abitazioni, edifici costruiti con un metodo tradizionale che prevede l'uso di mattoni e fango, nonché le rovine di un'antica moschea.

Per una vista mozzafiato della città, recatevi al castello, costruito nel X secolo. Potete anche fare una passeggiata in città per scoprire i mercati e acquistare qualche souvenir.

Pomeriggio a Mada'in Saleh

Dirigetevi verso un luogo unico a 20 km da Al Ula per scoprire i resti della città di Hegra. Tra deserto, canyon e formazioni rocciose, Mada'in Saleh è un luogo di meraviglie naturali. Questo sito eccezionale è noto per le sue tombe scavate nella roccia. Alcune delle scogliere hanno forme insolite e provocano l'immaginazione. Una di esse è soprannominata Elephant Rock per la sua forma che suggerisce il profilo di un elefante. Si trova a 11 km da Al Ula.

Hegra è unica nel suo genere perché, nonostante le false arie di Petra, la città non è (ancora) soggetta al turismo. Potreste quindi trovarvi da soli di fronte a queste meraviglie naturali.

Una sveglia di buon'ora, seguita dalla colazione nel campo, e già è ora di tornare a Gedda. A seconda dell'orario del volo, potete fermarvi di nuovo in una città lungo il Mar Rosso, oppure guidare fino a Gedda e prendere un volo per Parigi nel tardo pomeriggio, lasciandovi un ricordo indelebile.