Le Canyonlands, diversità e immensità

Le Canyonlands sono uno degli ultimi angoli veramente selvaggi degli Stati Uniti. È un luogo in cui ci si può letteralmente perdere. Questo canyon aspira all'indipendenza e alla libertà con un orizzonte infinito. Questo canyon è una vera sfida per gli avventurieri e gli amanti della natura.

La storia di Canyonlands risale a miliardi di anni fa. Diversi popoli nomadi attraversarono il sud-ovest dopo l'ultima era glaciale. Le due principali culture preistoriche che hanno avuto origine nel sud-ovest sono i Frémont e gli Ancestral Puebloans.

Intorno al 1200 d.C. esistevano diversi villaggi nelle Canyonlands. Queste persone hanno lasciato una grande quantità di manufatti che testimoniano la ricchezza della loro vita. Il parco è disseminato di antiche abitazioni, come Tower Ruin e Salt Creek Canyon. Artefatti come il Great Gallery Tool forniscono una visione della storia umana. Alcuni pannelli di petroglifi sono i più impressionanti di Canyonlands.

Negli anni Cinquanta, Edward Abbey vagò per i canyon dello Utah meridionale e utilizzò il paesaggio come ispirazione per il suo romanzo Desert Solitaire. Alla fine, la regione attirò l'attenzione del Dipartimento degli Interni tanto da ottenere il sostegno per la protezione ufficiale del territorio. Dopo un lungo dibattito al Congresso, il presidente Lyndon B. Johnson lo nominò Parco Nazionale di Canyonlands nel 1964.

Le caratteristiche principali di Canyonlands sono i due possenti fiumi che si incontrano al suo centro: il Green e il Colorado. Le sponde di questi fiumi delimitano i tre distretti del parco: Island in the Sky (nord), The Needles (est) e The Maze (ovest).

Oltre alla sua sorprendente struttura geologica, il parco ospita anche un affascinante e diversificato ecosistema di mammiferi grandi e piccoli. Si possono osservare cervi, rettili, puma, pecore bighorn e orsi neri. Piccoli mammiferi come castori, ratti, canguri, topi e conigli sono comuni in tutto il parco. Infine, a Canyonlands sono presenti oltre 273 specie di uccelli, tra cui aironi blu e falchi.

Sebbene Canyonlands sia pieno di opportunità per gli avventurieri più ambiziosi, ci sono molti panorami a portata di mano. La maggior parte di questi si trova a Island in the Sky. Quest'area attira tre quarti dei visitatori del parco soprattutto per la sua facilità di accesso. Con una giornata a Island in the Sky, si può facilmente fare un'escursione a Mesa Arch, Upheaval Dome e vedere Grand View Point.

Canyonlands si distingue tra i parchi nazionali per le sue numerose strade adatte alle escursioni in 4x4. A Island in the Sky, The White Rim Road è un ottimo obiettivo per i guidatori esperti che vogliono affrontare un percorso di più giorni. La strada passa rapidamente dallo sterrato alla ghiaia, alla roccia e viceversa, e nel complesso è considerata moderata.

A The Needles, un 4x4 è quasi necessario per vedere le attrazioni principali. Infine, The Maze, il gioiello del parco, è la destinazione definitiva per gli automobilisti più incalliti, che richiede una totale autonomia, una conoscenza completa delle strade e abilità di guida da esperti.

Le opportunità di escursioni in tutto il Canyonlands sono quasi infinite. In particolare nel distretto di Needles, la rete di sentieri backcountry sembra quasi progettata per viaggi fantastici. Passeggiando per i sentieri e le aree di campeggio backcountry, ci sono una pletora di mete da raggiungere come Chesler Park, Devils Kitchen, Big Spring Canyon, Peekaboo Spring, Angel Arch, Cathedral Butte e il Confluence Overlook.

A Island in the Sky, escursioni come l'anello Syncline, che attraversa la cupola, e i sentieri Murphy sono opzioni di prim'ordine, mentre The Maze richiede un po' più di esperienza a causa della complessità del terreno.

Canyonlands è anche ideale per l'arrampicata su roccia, in particolare nello Sky District, e per il rafting sul fiume.

Ci sono anche molte opzioni per andare in bicicletta e in mountain bike attraverso Canyonlands. La White Rim Road, che dura più giorni, è uno dei percorsi più panoramici dello Utah meridionale. Anche i percorsi più brevi attraverso The Needles possono essere percorsi in bicicletta.