Parco statale di Emerald Bay, il gioiello del Lago Tahoe

Emerald Bay è talmente chiusa da sembrare un lago incollato al lago Tahoe. La Lake Tahoe Scenic Drive, la strada che la circonda, corre lungo il bordo dell'insenatura, che si estende per circa 3 chilometri, mentre il Cascade Lake si estende lungo il fianco della montagna. Qui si può pescare, nuotare, fare escursioni o picnic. È un luogo dove ci si può abbandonare alla freschezza e all'autenticità della natura.

La California vanta alcuni dei parchi nazionali più belli degli Stati Uniti, come lo Yosemite e il Kings Canyon, ma ci sono anche alcuni parchi statali meno conosciuti e fortunatamente meno frequentati, come l'Emerald Bay State Park, il Julia Pfeiffer Burns State Park a Big Sur sulla costa e il Jedediah Smith Redwoods State Park con la sua foresta di sequoie. Per questo motivo i turisti sono meno numerosi.

Qui, in questo parco incontaminato, le foreste di pini sono fitte e, fortunatamente, ci sono sentieri che rendono facile l'esplorazione. Se volete soggiornare nelle vicinanze, ci sono hotel nella zona di Tahoe Keys, a pochi chilometri a est. È un'ottima occasione per scoprire questa zona residenziale con un porticciolo pieno di casette accoglienti, un po' come le Florida Keys o il porticciolo di Sausalito.

Un sentiero escursionistico, il Rubicon Trail, si snoda intorno alla baia, consentendo di scoprire facilmente tutte le sue ricchezze. Il sentiero è facile e veloce da percorrere. Lungo il percorso si incontra la famosa villa di Vikingsholm, a ovest della baia. Questo piccolo maniero in stile scandinavo, come suggerisce il nome, fu immaginato un secolo fa dalla sua proprietaria, la signora Lora Knight, che vide nella Baia di Smeraldo una prospettiva che le ricordava i fiordi norvegesi che aveva visitato.

Nel 1953, la California acquistò la proprietà, che oggi è aperta ai visitatori solo in estate: 48 stanze che fungono da museo, piene di oggetti d'antiquariato e mobili autentici degli anni Cinquanta. La villa stessa è uno dei migliori esempi di architettura in stile scandinavo presenti sul territorio americano. Il suo giardino è aperto ai visitatori tutto l'anno.

Lora Knight e suo marito, che non avevano problemi di denaro - finanziarono il volo di Charles Lindbergh attraverso l'Atlantico - acquistarono anche la piccola isola che emerge nel mezzo della baia, Fannette Island, dove costruirono una casa da tè nel 1929. Qui accolsero i loro numerosi amici e ospiti per l'ora del tè e i cupcake, in tutta semplicità.

Se tornate indietro a destra della villa, vi aspetta la pittoresca cascata Eagle Falls, sempre sul sentiero del Rubicone.

A pochi passi a sud, Inspiration Point è un punto panoramico che offre una vista unica sulla baia. Si raggiunge attraverso la strada di Emerald Bay (Highway 89). Il sentiero asfaltato attraverso la pineta consente l'accesso anche alle persone con mobilità ridotta. Dopo aver ammirato questo punto di vista eccezionale, proseguite fino alle Cascade Falls, ma non pensate di fare il giro del lago stesso, perché è circondato da terreni privati a cui è vietato l'accesso.

Il Cascade Lake è un lago situato a sud della baia. Si tratta di un lago formato dallo scioglimento di un ghiacciaio dell'era glaciale, come il Fallen Leak Lake, ad esempio, ma anche l'Emerald Bay. Le Cascade Falls meritano una deviazione: dal campeggio di Bayview, basta percorrere circa 1.500 metri sul Cascade Falls Trail, che porta sopra la cascata che precipita per oltre 60 metri nel lago. Si costeggia il fianco della montagna, ammirando lo splendido panorama.

Una volta raggiunta la cascata, il sentiero, gestito dal Servizio Forestale degli Stati Uniti, termina e segna l'ingresso nella contea di El Dorado e nella Desolation Wilderness, un'area selvaggia e incontaminata di 257 chilometri quadrati. Per entrare è necessario un permesso. L'accesso alla Desolation Wilderness attraverso il canyon superiore, particolarmente ripido, è pericoloso e sconsigliato.

È piacevole pescare nella baia, che è relativamente riparata dal vento. È un luogo ideale per pescare, poiché i pesci amano deporre le uova in aree riparate dalle mareggiate e dalle tempeste a cui il resto del lago è particolarmente esposto.

Il lago Tahoe ospita una dozzina di specie di pesci, tra cui trote, salmoni Kokanee e trote di lago. I pesci rimangono in superficie, poiché le profondità del lago non ospitano alcuna forma di vita animale. Un colpo di fortuna per il pescatore! E dato che l'attività sul lago diminuisce in autunno, è un bene che la pesca sia possibile tutto l'anno, dato che il lago non si congela.

L'ideale sarebbe avere una barca a portata di mano, in modo da potersi muovere dove si spostano le secche. Ma niente panico, anche la pesca lungo la riva della baia può dare i suoi frutti.

Per fare tutto ciò, è necessario essere in possesso di una licenza di pesca in ogni periodo dell'anno, da esibire in caso di controllo, e rispettare il numero limitato di catture. Si tratta di 5 trote, di cui un massimo di 2 temoli, e 5 salmoni. Queste quote possono variare. Per saperne di più.

Infine, può valere la pena di prendere lezioni di pesca private da pescatori del Lago Tahoe. Si tratta di un'opportunità per partire in barca alla scoperta di luoghi di pesca in tutta tranquillità, con il vantaggio dell'esperienza.