Douz, la porta del Sahara

Fin dall'antichità, Douz è stata un'importante tappa per le carovane in viaggio tra il Sahara e il nord della Tunisia. I suoi abitanti sono principalmente Mrazig, immigrati arabi della tribù dei Banu Sulaym, arrivati in Tunisia nel XII secolo. È il punto di partenza per le escursioni in cammello nel Sahara, fino alle dune del Grand Erg Oriental. Situata ai margini del Grand Erg, questa cittadina di 27.000 abitanti, a 488 chilometri a sud di Tunisi, ha sempre attirato i nomadi a dorso di cammello della regione e anche di tutto il mondo durante il Festival Internazionale del Sahara, che fa rivivere le tradizioni del deserto! Dal 1997, Douz ospita un museo del Sahara.

Se il deserto semi-arido di Tozeur può essere deludente per chi ha in mente le superbe immagini delle dune nei film, a Douz sarete ben serviti: qui c'è il Sahara, quello vero! Dalle porte della città si può partire per un'escursione a dorso di cammello attraverso le alte dune del Grand Erg Oriental, alcune delle quali possono raggiungere i 250 metri di altezza! Una delle escursioni più popolari porta alle superbe dune di sabbia bianca e fine di Nefzaoua.

Fondato nel 1910, il Festival di Douz, noto anche come Festival Internazionale del Sahara, si svolge ogni anno alla fine di dicembre. È un'occasione per scoprire la "porta del grande Sahara", dove si riuniscono tribù nomadi provenienti da Tunisia, Algeria, Libia, Egitto, Giordania e Kuwait, oltre a una squadra francese di cammellieri. Per quattro giorni si susseguiranno eventi folcloristici: una vera e propria Olimpiade del deserto! Il culmine è la più grande maratona di dromedari del mondo - 42 chilometri, come una normale maratona... Questo evento imperdibile fa rivivere le tradizioni del deserto e mette in evidenza il patrimonio tradizionale dei Mrazig, il popolo arabo-berbero seminomade che vive a est del Chott el-Jerid. Il programma prevede corse di sloughi (levrieri del deserto), cerimonie nuziali, combattimenti di cammelli, letture di poesie, giochi, una fiera di datteri, sfilate, canti e fantasie! Maggiori informazioni sul sito web del Festival di Douz

Situata tra Douz e Tataouine, Ksar Ghilane è una delle oasi più conosciute del deserto tunisino meridionale. È possibile fare il bagno in una sorgente calda dalle proprietà termali terapeutiche. I campi sono il punto di partenza per numerose escursioni nel deserto in cammello, 4x4, moto o quad. Le rovine del forte romano di Tisavar ricordano che ci troviamo ai margini dell'Impero romano. Un chilometro più a est si trova una stele, la colonna del generale Leclerc, che testimonia il passaggio del suo esercito nel 1943 durante la battaglia di Ksar Ghilane. Si tratta di un sito che il governo tunisino sta valutando di candidare a Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.