L'incredibile mare di ghiaccio a Chamonix

La "Mer de Glace" ha questo nome fin dal XVIII secolo, a causa dei numerosi crepacci che sembrano frangenti ghiacciati. Arrivando dal Col du Midi, questo ghiacciaio scende verso valle e incontra il Glacier du Géant prima di fondersi ulteriormente nel Glacier du Tacul. Il suo bacino principale, a monte, è noto come Vallée Blanche. Il suo aspetto caratteristico è dovuto alle piccole onde visibili a occhio nudo, iridescenti con sfumature più scure. La Mer de Glace dà l'impressione di essere zebrata, con un'alternanza di bande bianche e scure, note come strisce di Forbes.

Si pensa che abbia avuto origine durante l'ultima era glaciale, quando la calotta di ghiaccio che ricopriva le Alpi si è sciolta. Si pensa quindi che la Mer de Glace sia nata intorno all'11.700 a.C..

Nel XVII secolo, questo corso d'acqua rappresentava una minaccia per le abitazioni circostanti, ma oggi la Mer de Glace continua a ridursi. Nel 2019, quasi 10 metri di ghiaccio si sono sciolti, riducendo lo spessore di questa distesa. Si tratta di una zona di ablazione glaciale, poiché lo scioglimento dei ghiacci in estate è maggiore dell'accumulo di neve in inverno. In realtà, il ghiaccio proviene da più in alto, in un'area situata a oltre 3.000 metri di altitudine.

Dall'Aiguille du Midi si può sciare fino al mare di ghiaccio. Basta seguire una guida e l'itinerario fuori pista per attraversare la Vallée Blanche e terminare la scivolata sulla Mer de Glace.

Ma se non siete appassionati di questo sport invernale, niente panico! La Mer de Glace è abbastanza grande per tutti. Da Chamonix, recatevi alla stazione per prendere il famoso treno Montenvers. Di colore rosso, è facile individuare il binario e salire su una delle carrozze d'epoca.

Il Treno di Montenvers corre su una ferrovia che risale al secolo scorso e che fu la prima ad attraversare questa valle. Il suo scopo era quello di mostrare questi luoghi ai turisti che già all'epoca affollavano Chamonix. Il treno di Montenvers ha circolato per la prima volta nel 1908.

Partendo da Chamonix, questo trenino rosso vi porterà in quota, fino a 1.913 metri. La stazione di arrivo è arroccata su una cresta rocciosa e offre una vista mozzafiato sulla Mer de Glace. Lassù si può anche gustare un pasto caldo, ammirando un panorama meraviglioso. Nelle vicinanze si trova anche un museo dedicato alla fauna alpina e un'esposizione di cristalli di montagna. Infine, se volete trascorrere una notte su queste alture, il rifugio Montenvers offre magnifici tramonti e albe nel cuore delle montagne.

Il Glaciorium si trova sul sito della Mer de Glace di Montenvers ed è aperto solo in estate, da giugno a settembre. Creato nel 2012, il Glaciorium è un centro di interpretazione dedicato a rispondere alle domande dei visitatori sulla Mer de Glace. Da quanto tempo esiste? Che cos'è un ghiacciaio? Può esserci vita? Quanto è spesso? Queste sono solo alcune delle domande che troveranno risposta nel Glaciorium. Per i bambini più curiosi, non c'è dubbio che questa piccola visita li incanterà e forse li stimolerà a interessarsi maggiormente all'ambiente.

Il centro è stato progettato anche per rispondere a domande sul clima. Forse vi sarà più facile comprendere il significato del termine "riscaldamento globale" o capire il futuro di questo ghiacciaio.

Se volete fare una passeggiata sul mare di ghiaccio, all'arrivo del treno potete prendere una funivia. A questo punto non resta che imboccare un piccolo sentiero e scendere più di 400 gradini. Dopo questi pochi sforzi, potrete godervi la Mer de Glace e apprezzare la sua vastità.

Poco più in basso si trova la Grotte de Glace, un luogo unico da scoprire con la famiglia o da soli. Se siete appassionati dell'inverno o della bellezza di Madre Natura, potrete rifarvi gli occhi con questo corridoio fatto interamente di ghiaccio!