Visita storica al Museo Nazionale del Kenya

Nairobi, l'animata capitale del Kenya, attrae sempre più viaggiatori di safari da tutto il Paese. Il Paese ospita infatti alcuni parchi nazionali sontuosi e iconici, rinomati in tutto il mondo per la loro straordinaria bellezza e biodiversità. Tuttavia, pochi turisti si fermavano a Nairobi, riprendendosi a malapena dal jet lag prima di partire alla ricerca della natura selvaggia. Negli ultimi anni, tuttavia, sempre più turisti sono giunti in città alla ricerca dell'autenticità e della cultura keniota, lontano dai lodge e dai campi di lusso delle aride pianure delle riserve naturali. Nairobi, con una popolazione di ben 4,5 milioni di abitanti, attrae viaggiatori che scoprono questa metropoli da un'angolazione diversa. La periferia della città si concentra sulle attrazioni animali, mentre il centro offre visite più culturali. E quale modo migliore per conoscere meglio il Paese se non quello di visitare il Museo Nazionale del Kenya?

Nel 1910, un gruppo di inglesi costruì un museo di storia naturale sul sito dell'attuale Nyayo House a Nairobi (Nyayo House è un grattacielo che ospita diversi dipartimenti governativi). Il museo era dedicato alla conservazione delle collezioni di storia naturale dell'Africa orientale e dell'Uganda. Nel corso degli anni, i fondatori non hanno potuto ampliare ulteriormente le pareti, poiché le collezioni erano diventate troppo grandi per la superficie dell'edificio. Si trasferirono quindi nell'attuale sede del museo, più grande e spaziosa. Il governo coloniale dell'epoca intraprese quindi i lavori per creare un edificio dedicato al museo. Le porte del Museo Nazionale di Nairobi si aprirono il 22 settembre 1930. Il motto del museo era "Un luogo di scoperta". L'edificio fu chiamato Coryndon Museum in onore di Robert Coryndon, ex governatore dell'Uganda e poi del Kenya.

Suo malgrado, il museo testimonia il suo pesante passato coloniale. Nel 1941, Louis Leakey, paleontologo keniota e britannico, divenne il curatore del museo. Solo sotto il suo impulso, nel 1945, le porte del museo furono finalmente aperte ai kenioti, che hanno libero accesso.

Nel 1958, all'ingresso del museo fu organizzata una mostra temporanea sui serpenti. Questa mostra fu così apprezzata dai visitatori che alla fine fu resa permanente. Poiché l'edificio principale non poteva ospitare una sala aggiuntiva, è stato necessario costruire un nuovo edificio adiacente al museo su un terreno di quasi 15 ettari per ospitare la nuova sezione dedicata ai serpenti e ai rettili. Nel 1961, al museo furono aggiunti un parco di serpenti e un giardino botanico.

1960: si profila l'indipendenza dell'Uganda e del Kenya. In previsione di questa buona notizia, il museo, allora dedicato al Kenya e all'Uganda, fu diviso in due: il National Museums of Kenya (NMK) e l'Uganda Museums and Monuments (UMN). L'Uganda dichiarò l'indipendenza nel 1962, mentre il Kenya dovette attendere il dicembre 1963.

La fine degli anni '90 ha segnato una svolta per il museo, che ha ricevuto sovvenzioni europee per 800 milioni di scellini kenioti (6 milioni di euro). Questi fondi sono stati utilizzati per migliorare e ampliare gli edifici. Ma solo negli anni Duemila i lavori furono finalmente completati.

Come potete vedere, il museo è pieno di tesori per gli amanti della storia. Ha un'ampia collezione permanente che combina storia, cultura e opere d'arte. È una tappa obbligata per chiunque abbia anche solo un minimo interesse per il Paese. I viaggiatori curiosi di saperne di più sul ricco patrimonio del Kenya saranno entusiasti di questa visita, che combina manufatti, storia, cultura, un percorso naturalistico dedicato ai serpenti, nonché un giardino botanico e una collezione di sculture all'aperto. È anche possibile affidarsi a una guida per una passeggiata di 2 ore tra i corridoi di questo splendido museo, che ripercorre la storia del Kenya, culla dell'umanità.