Visitare l'orfanotrofio degli elefanti Sheldrick a Nairobi

Nairobi viene spesso rapidamente spazzata via e spesso serve come base per i turisti che partono per i safari e attraversano il Paese alla ricerca di animali selvatici e di incontri con la flora e la fauna keniote. Il Paese ha certamente molto da offrire ed è ricco di tesori naturali. Tuttavia, Nairobi è una capitale giovane e dinamica che sta crescendo a vista d'occhio e moltiplica le sue attrazioni. Infatti, la capitale ha persino un proprio parco nazionale! Sullo sfondo degli edifici, leoni, bufali, giraffe ed elefanti condividono una sorprendente riserva nel cuore della città. Non lontano si trova un santuario per cuccioli di elefanti e rinoceronti, orfani e vittime indirette del bracconaggio. Combinare la visita al Parco Nazionale di Nairobi con una visita al centro SHELDRICK WILDLIFE TRUST è un ottimo modo per conoscere meglio questi rinoceronti ed elefanti e allo stesso tempo partecipare attivamente alla loro salvaguardia. È un buon motivo per prolungare ulteriormente il vostro scalo a Nairobi.

La SHELDRICK WILDLIFE TRUST è stata fondata nel 1977 dalla dottoressa Daphne Sheldrick in onore e memoria del marito, il famoso naturalista e fondatore del Parco Nazionale Tsavo Est, David William Sheldrick. La coppia, appassionata della fauna selvatica del Kenya, si è presto impegnata nella protezione degli animali in tutto il Paese. David ha fondato il Parco Tsavo ed è uno dei più famosi e competenti ranger dei parchi nazionali africani. Sua moglie Daphne, originaria del Kenya, ha lavorato con il marito per oltre 25 anni alla riabilitazione e alla riproduzione di numerose specie selvatiche. Alla morte del marito, Daphne decise di fondare il centro per riabilitare i cuccioli di elefante orfani, molti dei quali erano stati vittime del bracconaggio. Il centro si trova all'interno del Parco Nazionale di Nairobi e l'ingresso è a donazione, con un minimo di 7 dollari (500 scellini). Siete liberi di donare di più se lo desiderate.

In origine, il centro accoglieva solo cuccioli di elefante le cui madri erano state vittime del bracconaggio. Siccità o distruzione del loro habitat da parte dell'uomo. I cuccioli di elefante dipendono dal latte materno per i primi 2 anni di vita e non possono sopravvivere senza. Senza l'intervento umano, questi piccoli sono condannati allo stesso destino delle loro madri. Daphné, la fondatrice, che lavora con gli elefanti da decenni, ha finalmente trovato una formula che si avvicina al latte materno di cui gli elefanti hanno bisogno. Questo sostituto a base di olio di cocco dà ai vitelli degli elefanti una possibilità di sopravvivenza. La coppia ha infatti dato il biberon a molti elefanti per garantire la loro sopravvivenza.

Oggi il parco ospita anche rinoceronti e giraffe. Nel corso degli anni, il centro ha riabilitato con successo più di 240 orfani grazie alla loro tenacia e al loro programma di alimentazione manuale, che richiede un'assistenza continua. Una volta riabilitati e autosufficienti, gli animali vengono reintegrati nel Parco Nazionale dello Tsavo Est.

L'orfanotrofio è aperto al pubblico solo per un'ora al giorno. Tra le 11h00 e le 12h00, è possibile assistere al nutrimento manuale dei cuccioli di elefante durante la loro riabilitazione. Poi, davanti agli occhi stupiti dei visitatori, vengono sottoposti a un bagno di fango dissetante e a una spolverata. Durante la visita al centro avrete molto da imparare sugli animali. Infatti, i guardiani forniscono spiegazioni durante l'incontro e illustrano lo scopo e gli obiettivi del centro. Oltre al centro e alla riabilitazione degli animali nello Tsavo Est, si lavora anche per combattere il bracconaggio. Attualmente operano 25 squadre anti-bracconaggio in tutto il Paese e nelle varie riserve naturali, in collaborazione con il Kenya Wildlife Service.

Il lavoro di conservazione svolto dai guardiani è titanico. Proprio come un bambino umano è assolutamente dipendente da un adulto per il nutrimento durante i primi anni di vita, un vitello di elefante non può sopravvivere senza latte e ha bisogno di numerosi biberon ogni giorno. Ogni 3 ore, 24 ore su 24, i guardiani si alternano per salvare le vite di questi piccoli. Potete fare la vostra parte per aiutare a salvare questi animali. Per 40 dollari all'anno (+- 33 euro) potete "adottare" (o meglio sponsorizzare). Riceverete un certificato di adozione e aggiornamenti mensili via e-mail sul vostro piccolo protetto. Avrete inoltre diritto a un acquerello al mese realizzato da Angela Sheldrick (la figlia della coppia, che lavora anche al centro) e all'accesso a contenuti esclusivi del parco (foto, video, giornali, ecc.). Una grande iniziativa!