La ristrutturazione delle scale è iniziata nel 1994 per i Mondiali di calcio, ma il progetto è diventato presto un'ossessione per il cileno Jorge Selaron. Per lui era un'occasione per rendere omaggio ai brasiliani, che adora. Stabilitosi in città negli anni '80, questo carioca d'adozione si è recato nei cantieri per trovare le tessere che oggi formano il gigantesco mosaico di rue Manuel Carneiro.
Scelse principalmente i colori blu, verde e giallo, in omaggio ai colori della bandiera brasiliana. L'opera divenne un simbolo mondiale dell'unità dei popoli e delle nazioni. Jorge continuò a raccogliere ogni giorno sampietrini, trasformandoli in piastrelle per la sua opera d'arte. Ne ricevette centinaia da numerosi viaggiatori. Quasi 30 anni dopo, i 215 gradini sono ora ricoperti di souvenir e reperti provenienti da oltre 120 Paesi.
Selaron vedeva il suo capolavoro come i passanti che salivano e scendevano i suoi gradini: in continua evoluzione. Per questo motivo dichiarò che "questo sogno folle e unico non sarebbe finito fino al giorno della sua morte". Nel 2013 è stato trovato senza vita sui gradini della sua amata scala. Le circostanze della sua morte rimangono un mistero... Chi gli era vicino dice che era depresso, ma un'intervista al ceramista pubblicata dal quotidiano brasiliano "O Globo" il giorno della sua morte mette in dubbio la teoria del suicidio. L'artista avrebbe ricevuto minacce di morte da un ex collega.
