Alcatraz, la prigione più famosa del mondo

La storia di Alcatraz inizia dopo la partenza dei coloni spagnoli, quando il governo dei giovani Stati Uniti trasforma l'isola in una fortezza. Durante la Guerra Civile, vi stazionarono più di 100 cannoni e 400 soldati. Nel 1909 divenne una prigione militare per disertori di guerra e amerindi "ostili". Nel 1934 cambiò funzione per l'ultima volta e divenne un penitenziario statale, una prigione di massima sicurezza per i criminali più pericolosi.

Lo sapevate? Il nome di Alcatraz risale al periodo della colonizzazione spagnola. Infatti, è così che gli spagnoli chiamavano i numerosi pellicani della baia! Tuttavia, la parola "alcatraz" si riferisce alla sule, un uccello tipico della costa nord-atlantica.

La più famosa delle prigioni americane

La prigione di Alcatraz è famosa in tutto il mondo per un motivo. I prigionieri che vi erano rinchiusi erano tra i più pericolosi criminali del Paese. Tra questi Al Capone, il famoso gangster e barone della droga la cui vita ha ispirato il film Scarface, George Kelly, soprannominato "Machine Gun", e Robert Straud. In tutti gli anni in cui la prigione è stata in funzione, nessun prigioniero è riuscito a fuggire vivo, nonostante 14 tentativi da parte di detenuti con una reputazione sinistra.

La prigione fu definitivamente smantellata nel 1963 per motivi di sicurezza. L'acqua marina aveva indebolito le strutture della prigione, rendendola meno sicura. Mantenerla in funzione avrebbe richiesto grandi lavori di ristrutturazione, che rappresentavano un investimento troppo oneroso. Anche se non è mai stato confermato ufficialmente, la sua chiusura potrebbe avere a che fare con l'11 giugno 1962. Il giorno in cui tre prigionieri: Frank Morris, John Anglin e Clarence Anglin riuscirono a fuggire e probabilmente morirono nelle fredde acque del Pacifico. Il film Fuga da Alcatraz, interpretato da Clint Easwood, racconta questa straordinaria evasione.

L'avventura inizia al molo 33 del Fisherman's Wharf. Un battello vi porterà sull'isola in circa 15 minuti, offrendovi una delle migliori viste del Golden Gate Bridge. Il viaggio e l'arrivo sull'isola possono essere molto emozionanti se si pensa ai prigionieri che hanno fatto lo stesso viaggio per essere rinchiusi lì. L'isola è una delle destinazioni turistiche più popolari della regione, quindi si consiglia di prenotare in anticipo. Il biglietto comprende la visita alla prigione, l'audioguida e il viaggio di ritorno.

🕑 Durata: circa 2 ore

👛 Prezzo: 49 dollari per adulto e 59 dollari per la visita notturna

Una volta arrivati sull'isola, i visitatori vengono accolti da una guida nell'area delle celle all'interno. Qui vengono distribuite le audioguide e può iniziare il tour. Disponibili in diverse lingue, tra cui l'italiano, saranno guidate lungo il percorso da persone che hanno vissuto ad Alcatraz quando era ancora una prigione. 4 guardie e 4 prigionieri raccontano storie, testimonianze e aneddoti per immergere i visitatori nella loro vita quotidiana di un tempo. L'interno della prigione è stato ben conservato, permettendo ai visitatori di mettersi nei panni degli ex detenuti e di immaginare come fosse la vita in questo luogo austero, con le sue celle allineate e i suoi impressionanti corridoi. Per avere un'idea più precisa di come fosse la vita dei detenuti, avrete anche la possibilità di entrare in una cella: un'occasione fotografica imperdibile!

La visita prosegue nella sala da pranzo, nella biblioteca e infine nel "Blocco D". Quest'ultimo contiene le celle di punizione. Come suggerisce il nome, venivano utilizzate per disciplinare i prigionieri il cui comportamento era insoddisfacente. Venivano isolati al freddo e al buio, a volte fino alla follia. L'ultima tappa di questa visita è il cortile. Dedicato alle passeggiate, era uno dei rari momenti in cui i prigionieri potevano rivedere l'esterno e sentire il profumo dell'aria fresca. La vista dalla cima dei gradini è una delle più belle, e il silenzio può essere sorprendente così vicino alla città, un ottimo modo per evadere.