La Città Vecchia di Taranto

La storia della Città Vecchia risale all'VIII secolo a.C., quando i coloni spartani fondarono Taranto. Durante il periodo della Magna Grecia, Taranto divenne una delle città più importanti dell’Italia meridionale. Oggi, tra i vicoli stretti e tortuosi, è possibile respirare ancora l’antica grandezza di questa città, con testimonianze visibili della sua lunga evoluzione, che attraversa periodi greci, romani, bizantini, normanni e spagnoli.

La Città Vecchia è un vero e proprio museo a cielo aperto, con monumenti che abbracciano diverse epoche storiche. Tra le attrazioni più iconiche della città vi è il Castello Aragonese che domina l'ingresso alla Città Vecchia. Costruito nel XV secolo dagli Aragonesi, fu progettato dall'architetto Francesco di Giorgio Martini per difendere la città dagli attacchi via mare. Oggi il castello è visitabile e, durante le visite guidate, è possibile scoprire i suoi bastioni, i cunicoli sotterranei e le antiche prigioni. Il castello, situato lungo il canale navigabile che collega il Mar Piccolo con il Mar Grande, offre una vista spettacolare sul mare, rendendolo uno dei luoghi più suggestivi di Taranto.

Il cuore spirituale della Città Vecchia è la Cattedrale di San Cataldo, il duomo di Taranto. Questa chiesa, costruita nel XI secolo, è uno straordinario esempio di architettura romanica pugliese, con successive aggiunte barocche. L’interno è un tripudio di marmi, affreschi e dorature, mentre la cripta conserva le spoglie di San Cataldo, il patrono della città.

Passeggiando tra i vicoli della Città Vecchia, si rimane affascinati dalle caratteristiche case a corte e dai palazzi nobiliari, testimoni di un passato glorioso. Le strette vie, spesso coperte da archi e portali decorati, creano un’atmosfera intima e misteriosa, tipica delle città mediterranee. Non mancano i segni del degrado, ma questo contribuisce a rendere la Città Vecchia un luogo autentico, lontano dal turismo di massa. Tra gli edifici più importanti, oltre alla Cattedrale e al Castello, spiccano Palazzo Pantaleo, un elegante edificio settecentesco che oggi ospita il Museo Etnografico, e il Palazzo d’Aquino, una residenza signorile con una magnifica vista sul Mar Piccolo.

Oltre alle attrazioni storiche e architettoniche, la Città Vecchia di Taranto offre anche numerosi luoghi di ritrovo, dove i tarantini e i visitatori possono assaporare la tradizionale ospitalità del sud Italia. Partiamo da Piazza Fontana è uno dei principali punti di incontro della città, situata all'ingresso della Città Vecchia, vicino al Ponte Girevole. Con i suoi caffè all'aperto e i ristoranti tipici, è il luogo ideale per una pausa e gustare un caffè o assaporare i piatti della tradizione pugliese, come il pesce fresco e i frutti di mare. Per chi vuole vivere un'esperienza autentica, il Vicolo del Pesce è un vicolo stretto vicino al mercato ittico dove i pescatori locali vendono il pescato del giorno direttamente dalle barche. Qui è possibile assaggiare ostriche, ricci di mare e altre specialità marinare freschissime, in un’atmosfera conviviale e genuina.