Esplorate Saint-Engrâce, le gole di Kakuetta e le grotte della Verna

Punto di partenza per la vostra avventura nei paesaggi selvaggi della Haute-Soule, il piccolo villaggio di Saint-Engrâce, uno dei più "montuosi" del Pays-basque, ci immerge già in un'atmosfera esotica. Situato a 630 metri di altitudine, tra cime verdeggianti, questo incantevole borgo ci dà l'impressione esaltante di aver percorso migliaia di chilometri per approdare alla fine del mondo. È d'obbligo una visita allachiesa di Sainte-Engrâce, un superbo edificio romanico dell'XI secolo, dall'architettura atipica e una delle tappe del pellegrinaggio a Compostela. Con i suoi panorami mozzafiato sulla campagna circostante, è un luogo in cui i misteri del passato si fanno sentire.

Partendo da Saint-Engrâce, troverete 7 passeggiate segnalate per tutti i livelli, della durata da 2 a 7 ore. Questi percorsi, di livello diverso, permettono di scoprire la diversità e la bellezza della campagna di Soule, dai maestosi canyon ai prati verdi dove pascolano le pecore. Per gli escursionisti più esperti, una passeggiata che parte dalla chiesa vi porterà al superbo sito delle Gole di Ehujarre.

Per mangiare fuori, fermatevi all'AUBERGE BERRIEX, un locale molto accogliente con un'autentica atmosfera familiare, dove potrete gustare un'eccellente cucina locale e una favolosa vista sulle montagne, il tutto a prezzi molto ragionevoli (14,5 € per un menu di antipasti/primi piatti/dessert). Una menzione speciale va all'omelette ai porcini, tanto sostanziosa quanto gustosa. L'Auberge Berriex è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 23:00.

È senza dubbio uno dei siti naturali più spettacolari d'Europa. Formatesi 80 milioni di anni fa e scoperte nel 1906 dal pioniere della speleologia moderna Edouard-Alfred Martel, le Gorges de Kakuetta, conosciute fino ad allora solo dai contrabbandieri e da alcuni contadini locali, sono oggi aperte agli occhi di visitatori stupefatti. Immergendosi nella natura lussureggiante tra le rocce scoscese con le loro sorgenti zampillanti e serpeggiando lungo i fiumi dalle acque bianche, si potrebbe pensare per un attimo di esplorare la foresta amazzonica. Gli avventurieri in erba possono vivere appieno il loro sogno!

L'escursione inizia con una vista sublime su un lago color smeraldo, che segna l'ingresso del canyon. Seguendo il fiume, si entra nel cuore di una fitta foresta con alberi ricoperti di muschio e licheni. L'atmosfera diventa subito mistica. Immergendosi nelle fessure della terra, sembra di essere entrati in un mondo parallelo, al limite della fantasia, dove la natura vive secondo le sue leggi. In segno di omaggio, decine di visitatori hanno eretto una serie di cairn all'ingresso delle Gole, conferendo al luogo una dimensione quasi sacra.

Dopo un breve tunnel scavato nella roccia, la passeggiata prosegue su passerelle. Si cammina lungo le pareti rocciose dove le sorgenti si gettano nel fiume, producendo suoni incantevoli che si mescolano al fruscio degli alberi. Respirate profondamente e assorbite i potenti profumi dell'humus e della clorofilla.

Il canyon si allarga, formando in alcuni punti delle piscine naturali di acqua traslucida illuminate dai raggi del sole che penetrano tra i rami, aggiungendo un'aura misteriosa alle Gole. Segue l'apoteosi, con una sontuosa cascata alta 20 metri che segna la fine del canyon. La passeggiata si conclude con la Grotte des lacs, una vasta cavità decorata da impressionanti stalattiti. Durante questa magica passeggiata, non dimenticate di alzare lo sguardo di tanto in tanto per osservare il balletto ipnotico di un avvoltoio o di un'aquila reale che volteggiano sopra le Gole.

Vicino a Saint-Engrâce, un altro sito magico attende di essere scoperto! Le Grottes de la Verna, nel cuore del Gouffre de la Pierre Saint-Martin, sono una delle più grandi reti sotterranee accessibili al pubblico. Scoperte nel 1950, le grotte vantano un impressionante fiume che gorgoglia tra le rocce e la più grande camera sotterranea illuminata del mondo, che offre una vista vertiginosa e mozzafiato.

Per esplorare questo mondo affascinante, sarete accompagnati da speleologi professionisti e potrete scegliere tra diverse visite in base ai vostri gusti. Se vi sentite avventurosi, potete esplorare la zona combinando escursioni e arrampicate. Ma potete anche fare una visita guidata con una guida che vi racconterà aneddoti affascinanti sulla geologia e la storia delle grotte della Verna. Con la famiglia o con gli amici, preparatevi a vivere una grandiosa avventura nelle viscere della terra.