Gréoux-les-Bains, cure termali sulle rive del Verdon

Parte integrante del Parco Naturale Regionale del Verdon, lo scenario geologico di Gréoux-les-Bains non ha più molto in comune con le pareti a strapiombo del Grand Canyon, e nemmeno con lo stretto corso delle Basses Gorges du Verdon a valle della cittadina: meno spettacolare, certo, ma anche più tranquillo, il fiume prosegue il suo corso attraverso i campi per unirsi alla Durance, di cui è affluente.

L'architettura della parte alta di Gréoux ricorda le sue antiche origini sulle rive del Verdon. Lo Château des Templiers, che troneggia sul vecchio villaggio, cattura immediatamente l'attenzione: questo edificio fu costruito nel XII secolo sotto la guida dell'Ordine dei Templari, da cui il nome, ma nessuno di questi monaci-cavalieri vi abitò mai!

Intorno al castello, Gréoux ha tutto il fascino tipico di un villaggio dell'Alta Provenza: i suoi colori, i suoi accenti dolci, il suo mercato tradizionale, le sue stradine e le sue vecchie scalinate, il centro storico della città non manca certo di fascino! Un ambiente che contrasta con la parte bassa della città, più moderna, sviluppata secondo i precetti delle terme.

Le qualità curative delle acque di Gréoux-les-Bains sono note fin dall'antichità: le terme esistevano già sotto i Romani! La tradizione si è perpetuata e il comune è oggi classificato come la terza località termale della Francia. Le acque vengono prelevate a 1200 m di profondità, dove la loro temperatura raggiunge i 42°C: ricche di zolfo, calcio, magnesio e altri oligoelementi, le loro qualità terapeutiche aiutano a curare problemi reumatologici, traumatologici e pneumologici.

Per soggiornare a Gréoux-les-Bains non è necessario concedersi un trattamento termale. Il villaggio merita una visita per il suo patrimonio, le sue numerose attrazioni e la sua atmosfera vivace: il castello templare, naturalmente, ma anche la chiesa di Notre-Dame-des-Ormeaux nel centro storico, le terme "Thermes Troglodytes Celtes Gallo Romains" e l'imperdibile casinò, un must di ogni località termale!

Ma è la zona di Gréoux, che si apre sulla regione del Verdon, ad attirare gli amanti delle passeggiate e delle attività all'aria aperta. In mezzo alle garrigues che si affacciano sul Verdon, la cappella di Notre-Dame-des-Oeufs merita una visita per il suo punto di vista e la sua leggenda: le donne che desideravano partorire vi si recavano in pellegrinaggio il lunedì di Pasqua, con un uovo in ogni mano. Uno veniva ingoiato, l'altro seppellito: il desiderio veniva esaudito se l'uovo veniva ritrovato intatto il giorno della natività della Vergine, l'8 settembre!

Seguite la bella Route du Lac fino a Plage Saint-Étienne e alle tranquille acque del Lac d'Esparron. Il luogo perfetto per iniziare un'escursione intorno al lago, noleggiare un kayak o salire a bordo di una piccola barca elettrica.

Gréoux-les-Bains è anche in prima linea nel magnifico altopiano di Valensole, famoso per le sue vaste distese di lavanda in fiore: dalla fine di giugno all'inizio di luglio, lo scenario dei campi di lavanda color viola brillante e dai profumi delicati è davvero incantevole!