Suwon, un cambiamento di scenario a pochi chilometri da Seoul

Al largo della costa della zona turistica del Paese, la fortezza di Hwaseong nasconde un intrigo oscuro e straordinario: quello di un omicidio e dell'eredità del trono di Joseon. Estesi su un'enorme area di 130 ettari, i resti sono ben conservati e rappresentano ancora oggi uno degli insediamenti fortificati più intimidatori di tutta l'Asia.

All'interno delle sue alte mura di pietra si trovano una serie di torri, porte, torrette, bastioni, bunker e case di guardia. È un complesso così imponente che l'UNESCO gli ha conferito l'ambito status di Patrimonio dell'Umanità.

Oltre alla sua notevole architettura e alle sue sorprendenti dimensioni, la sua storia intrigante è altrettanto importante. Una storia tragica è congelata tra le sue mura. Bisogna tornare indietro nel tempo fino all'epoca di Yeongjo, il 21° re della potente dinastia Joseon della Corea. Quando il re Yeonjo salì al trono nel 1724, la Corea si stava riprendendo da diverse invasioni straniere ed era entrata in un'era di pace e prosperità.

Il re Yeongjo era un personaggio pubblico popolare fino a quando non prese la sanguinosa decisione di uccidere suo figlio. Erede al trono di Joseon, il principe ereditario Sado era considerato dal padre inaffidabile e imprevedibile. Nel 1762, per proteggere la dinastia dal figlio ribelle, il re Yeongjo ordinò al figlio di sedersi all'interno di una grande cassa di riso, che fu poi chiusa a chiave, facendolo morire di fame all'interno.

Quando il re stesso morì 14 anni dopo, il trono fu accettato dal figlio del principe Sado, assassinato. Il re Jeongjo, che aveva solo nove anni quando il padre fu ucciso, si impegnò a fondo per onorare il padre, costruendo questa fortezza innovativa ed estremamente complessa.

Le sezioni principali del forte sono ancora intatte, come le spessissime mura di pietra lunghe 6 chilometri. Le quattro porte principali sono ancora visibili. La porta Janganmun, a nord del forte, e la porta Paldalmun, a sud, sono edifici in legno a due piani, ornati da boiserie e disegni dipinti a mano da Dancheong. Le porte ovest ed est, chiamate Hwaseomun e Changnyongmun, sono più piccole ma ugualmente ben tenute.

Nel corso del tempo, sono state realizzate nove aperture nelle mura del forte per consentire il flusso del traffico umano e veicolare. Tuttavia, dei 48 elementi originali del forte - porte, torri, piattaforme, bastioni, bunker e posti di comando - 41 edifici hanno mantenuto le loro origini.

Questo palazzo era la residenza temporanea del re e della famiglia reale. Il re Jeongjo era solito visitare la tomba del padre appena fuori Suwon. Ancora oggi, i visitatori possono assistere alla cerimonia del cambio della guardia e alle esibizioni di arti marziali davanti al palazzo.

Museo di Suwon Hwaseong

Questo museo è una bibbia sulla storia e sulle origini della fortezza di Hwaseong. Modelli, mappe, piani architettonici originali e lettere contemporanee sono esposti per spiegare come è stato costruito questo massiccio bastione. Si apprende anche come veniva gestito e i rituali quotidiani che si svolgevano all'interno delle sue mura. Ogni dettaglio, dai documenti alle informazioni sugli operai che lavoravano alla costruzione, viene preso in considerazione.

Yeonmudae (Dongjandae)

Su un'altura, vicino alla porta orientale di Changryongmun e Hwahongmun, si trova un posto di osservazione, chiamato Yeonmudae, che fu allestito nel 1795. Questo luogo svolgeva un ruolo secondario come area di addestramento per i soldati. Questa tradizione continua ancora oggi e, dietro pagamento di una piccola somma, è possibile vestirsi con abiti militari tradizionali e seguire un breve corso al poligono di tiro con l'arco.

Villaggio popolare coreano

Per immergersi nella cultura tradizionale coreana e scoprire com'era la vita quotidiana nel passato, una visita al villaggio di Suwon è d'obbligo. È un museo all'aperto che ospita più di 260 hanok e altri edifici storici trasferiti qui all'inizio degli anni Settanta. Si può curiosare in un mercato tradizionale, assistere a dimostrazioni di falegnameria e di lavorazione del metallo, assistere a spettacoli di danza e ad altri eventi stagionali. Il Villaggio Popolare Coreano è anche un luogo dove assaggiare le antiche specialità coreane come il bukeo-gui (pesce essiccato alla griglia), il jeungpyeon (torta di riso fermentata e cotta al vapore) e il pajeon (frittella di erba cipollina).

Museo della toilette (Haewoojae)

L'ex sindaco di Suwon, Sim Jae-duck (1939-2009), si è guadagnato il soprannome di "Mr Toilet" dopo aver condotto una campagna per migliorare l'igiene dei servizi igienici in città, diventando poi il primo presidente della Korea Toilet Association. Nel 2007 ha persino demolito la casa in cui aveva vissuto per 30 anni e l'ha ricostruita come una toilette gigante per celebrare la fondazione dell'Associazione Mondiale della Toilette. I più piccoli potranno approfittare delle divertenti esposizioni del museo gratuito della toilette al coperto, mentre gli adulti impareranno a conoscere l'evoluzione della tecnologia e delle abitudini della toilette nel corso dei secoli.