Scopriamo insieme il grandioso sito di Mada'In Saleh (Hegra)

Il sito è enorme, con un centinaio di tombe ben conservate. La maggior parte dei visitatori arriva in 4x4 se vuole vedere le tombe fuori dai sentieri battuti, o in autobus per i siti da non perdere. Se si parte da Medina, la strada è lunga: 400 chilometri attraverso il deserto. Se partite da Al Ula, sarete a circa trenta chilometri dalle tombe, o addirittura a venticinque, a seconda della posizione del vostro hotel.

Ad Al-Ula, che ha un proprio aeroporto internazionale, avrete una scelta di alloggi, tra cui hotel di lusso. Alcuni hotel noleggiano biciclette, ma non avventuratevi nel deserto su due ruote. Il sole è cocente. L'unica opzione è un 4x4 con aria condizionata (o un autobus per i tour di gruppo). Prenotate le biciclette per un giro nell'oasi.

Prima di partire per Madahine-Saleh, acclimatatevi passeggiando per la città di Al-Ula o dirigetevi verso l'oasi. Potete anche visitare il sito di Dadan, che vi darà un'anticipazione della futura scoperta delle tombe (anche se non appartengono allo stesso periodo storico).

Quando siete pronti a partire, portate con voi molta acqua e fatevi preparare uno spuntino in albergo. Naturalmente, consigliamo una spedizione organizzata, con una guida.

Facciamo un salto indietro nel tempo e osserviamo il sito di Mada'in Saleh, costruito dai Nabatei, proprio come la maestosa Petra nell'attuale Giordania. Siamo qualche centinaio di anni prima della nostra epoca, quando il regno Dadanita (Lihyanita) è in declino. Se siete stati a Dadan, cosa che vi consigliamo, noterete la somiglianza tra le necropoli dadanite e quelle nabatee, le cui tombe sono anch'esse scavate nella roccia arenaria, seguendo grandi aperture rettangolari che tagliano la roccia: le camere funerarie.

Come arrivare

Per raggiungere il sito, se si desidera un certo grado di indipendenza, è necessaria una guida autorizzata all'ingresso. Da quel momento in poi, si può arrivare con un veicolo privato - preferibilmente un 4x4 - con un autista e una guida accreditata dalle autorità. Altrimenti, si tratta di una visita di gruppo in autobus. E questo richiede più tempo, per non parlare dei vincoli di orario.

Jabal AlAhmar

Jabal AlAhmar ospita 18 tombe, alcune delle quali sono state recentemente bonificate. Questo sito, particolarmente ben conservato, è Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.

Jabal AlBanat

Jabal AlBanat è un'imponente roccia con 29 tombe. Lasciate un po' di tempo per la visita.

Si sa che i Nabatei esistevano almeno dal 1000 a.C. fino al VI secolo d.C.. I Nabatei erano un popolo nomade dell'Arabia settentrionale che commerciava incenso e spezie tra l'attuale Yemen e il Mediterraneo. Petra, nell'attuale Giordania, era la loro capitale. Furono fortemente influenzati dagli Aramei.

A Madahine-Saleh, le loro tombe sono scavate nello stesso modo di quelle dei Dadaniti, di cui possiamo presumere l'influenza. Qui, le tombe scavate tra il I secolo a.C. e il I secolo d.C. sono meglio conservate di quelle del sito di Petra. Gli ornamenti esterni scolpiti nella pietra sono notevolmente moderni.

Nei Paesi arabi del Medio Oriente, il Siq è lo spazio lasciato libero da due pareti rocciose sufficientemente distanziate per consentire il passaggio delle persone tra di esse. Il più famoso è quello di Petra, ripreso da Spielberg in "Indiana Jones e l'ultima crociata", dal quale il suo personaggio fugge a cavallo alla fine del film.

All'ingresso di Mada'in Saleh si trova Al Diwan.

L'intera area era dedicata al dio Dusares (Dushara), la divinità suprema del pantheon nabateo.

Questa concavità a forma di cubo nella roccia fungeva da sala del consiglio per i Nabatei. Si presume che fosse ancora in uso molto tempo dopo la scomparsa dei Nabatei.

È una roccia monumentale che emerge dal terreno e, da lontano, sembra un elefante, o meglio un mammut, con la proboscide che tocca il suolo.

Intorno a questa roccia ci sono dei caffè. Dalle quattro del pomeriggio ci si può rilassare, sorseggiando un espresso o una bevanda rinfrescante.

Questa tomba è la più imponente del sito, per le dimensioni della roccia monumentale in cui è scavata: 16 metri di altezza. La tomba vera e propria è una stanza incompiuta di circa 4 metri per 4. Purtroppo questa tomba non è più visitabile. È costantemente sorvegliata dalla polizia.