Un pellegrinaggio alla Mecca

Una delle usanze del pellegrinaggio consiste nell'attraversare per sette volte lo spazio tra le due piccole colline Safa e Marwah vicino alla Ka'ba, all'interno dell'imponente moschea Masjid al-Haram. Il corridoio percorso dai pellegrini è oggi lungo 450 metri. La passeggiata in questione è un modo per ricordare il viaggio di Hajar per andare a prendere l'acqua per suo figlio. A pochi chilometri dal centro della Mecca, la Montagna della Luce (Jabal al-Nour), dove si dice che Maometto abbia avuto la sua prima rivelazione con Dio, è anch'essa un luogo rispettato e visitato.

Se andate alla Mecca, non potete non passare dalla Grande Moschea. Venerata da milioni di musulmani in tutto il mondo, le porte della Moschea sono sempre aperte. L'edificio centrale, la Ka'ba, protegge la Pietra Nera. Questa famosa pietra è molto difficile da avvicinare, perché tutti i visitatori vogliono baciarla. Masjid Taneem è una seconda moschea situata a pochi chilometri di distanza, con aree dedicate a bagni, abluzioni e spogliatoi per i pellegrini.

Si possono gustare spiedini di pollo o agnello alla griglia, con zuppe e insalate. Una delle specialità del Paese è la carne di cammello. Un altro piatto tipico è il kebsa, preparato con riso e carne. Influenze turche, libanesi e iraniane si ritrovano anche nella cucina saudita, nei numerosi ristoranti della Mecca. Il consumo di alcolici è vietato, così come quello di carne di maiale. Tè e caffè sono le due bevande più diffuse. Gli amanti dei datteri saranno deliziati dal dessert.

Se andate alla Mecca, potrete portare con voi l'acqua zamzam, un tappeto da preghiera, il khol, gioielli d'argento, incenso e vari oggetti di artigianato locale. Troverete tutto questo nei souk, naturalmente, ma anche nel famoso Makkah Mall, il centro commerciale più fornito della Mecca, con prezzi che vanno dalle occasioni agli articoli più costosi delle boutique di lusso. L'area vanta anche una serie di ristoranti, quindi c'è tempo per fare uno spuntino mentre si fa shopping.

☀️ Periodo migliore: evitare di viaggiare in Arabia Saudita nei mesi di aprile, maggio, giugno, luglio, agosto, settembre e ottobre. In questo periodo dell'anno le temperature possono essere davvero roventi, raggiungendo a volte i 45°C. Preferite i mesi di novembre e marzo, che si collocano tra l'estate torrida e l'inverno sorprendentemente rigido.

🚌 Come muoversi: per raggiungere la Mecca si possono utilizzare taxi o VTC come Uber o Careem, prendere un autobus o il treno. Tuttavia, se scegliete quest'ultima opzione, sappiate che la stazione della Mecca è accessibile solo ai musulmani. Il servizio di autobus, Saudi Coach Bus, collega La Mecca a molte città dell'Arabia Saudita.

Le gigantesche torri Abraj Al-Bait sovrastano la Grande Moschea, con l'orologio più impressionante del mondo sulla cima (sei volte più grande del Big Ben). Si può soggiornare nei lussuosi hotel a cinque stelle, che sono cinque, o negli altrettanto piacevoli appartamenti in affitto, situati in questo vertiginoso complesso, e fare shopping su diversi piani con centinaia di boutique, una più varia dell'altra.