Andorra: una sosta tra laghi e montagne

Andorra, un piccolo Paese stretto tra due giganti - Francia e Spagna - è uno dei più piccoli al mondo. Si estende su una superficie di 469 km² e si colloca al 17° posto tra i Paesi più piccoli del mondo. Situato nel cuore della catena montuosa dei Pirenei, questo Principato offre molti aspetti affascinanti, come gli splendidi paesaggi montani, perfetti per le vacanze sia invernali che estive.

Il Principato di Andorra ha un sistema politico unico, con il trono andorrano condiviso tra il vescovo catalano di Urgell e il capo di Stato francese. Il Paese è suddiviso in sette parrocchie, l'equivalente dei comuni per noi, a loro volta suddivisi in villaggi: Canillo, Encamp, Ordino, La Massana, Sant Julia de Loria, Escaldes-Engordany e Andorra la vieille. Il più grande parco naturale di Andorra, la valle Madriu-Perafita-Claror, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2004 e copre il 9% del Paese che è costituito da ghiacciai, valli boscose, ampi pascoli verdi e montagne rocciose.

Andorra la Vella, città pittoresca, è la capitale più alta d'Europa, con i suoi 1.023 metri sul livello del mare. Il suo fascino si riflette nei negozi, negli hotel, nelle montagne e nell'architettura.

In inverno, la destinazione è in piena attività. Il paesaggio montuoso raggiunge un'altezza media di 2.000 metri ed è perfetto per praticare gli sport sulla neve: sci, snowboard, racchette da neve, slitte trainate da cani e motoslitte. La scelta è vastissima! Ci sono alcune delle aree sciistiche più alte e più estese dei Pirenei, tra cui le stazioni sciistiche di Grandvalira e Vallnord.

In estate, Andorra è anche il luogo ideale per gli amanti dello sport. Gli andorrani sono particolarmente appassionati di arrampicata (oltre 200 percorsi), canyoning (come la gola di Coma de Ransol), mountain bike (perfetta per ammirare il paesaggio sublime) e passeggiate in montagna. Il clima mite rende le escursioni in montagna estremamente piacevoli, con una dozzina di laghi nel mezzo. La valle Madriu-Perafita-Claror, nel sud del Paese, è patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. Qui sono stati costruiti tre rifugi per gli escursionisti che desiderano avventurarsi. Tutte queste attività sono accessibili anche alle famiglie.

Anche gli amanti della storia e della cultura saranno entusiasti di Andorra. La destinazione è impreziosita dalla sua architettura romanica. Le sue cappelle e le sue chiese, in particolare, sono piccoli gioielli risalenti nel tempo, come la chiesa di Santa Coloma o la chiesa di San Clemente. Il santuario di Meritxell, progettato nel 1976 dall'architetto Ricardo Bofill, offre ai visitatori uno spazio arioso con i suoi sorprendenti archi in mattoni bianchi e neri.

Andorra non è solo una destinazione ideale per lo sci e l'escursionismo, ma è anche uno dei luoghi migliori per una pausa benessere. La capitale di Andorra la Vella ospita il più grande complesso termale d'Europa, Caldea, ricco di piscine a temperatura variabile, un'area termale per bambini, vasche idromassaggio, hammam e cabine per massaggi.

La gastronomia andorrana è una perfetta fusione tra la cucina gourmet francese e l'arte culinaria spagnola. La cottura alla griglia è un metodo di cottura particolarmente diffuso. I piatti tipici includono una pletora di salumi, formaggi di pecora come il tupi, calçots e cipolle alla griglia. In breve, un paese delizioso che merita una visita.

Il catalano è la lingua ufficiale, ma anche il francese e lo spagnolo sono ampiamente parlati. Questa destinazione ha mantenuto le sue tradizioni, tra cui le numerose feste patronali. Infine, ma non meno importante, il Paese attira gli amanti dello shopping perché, diciamolo, tutti gli articoli nei negozi sono esenti da tasse. È il luogo ideale per acquistare di tutto, dai profumi di lusso ai vestiti e alle borse firmate. Andorra ospita numerosi complessi commerciali che faranno la gioia degli amanti dello shopping.

Una piccola curiosità: Andorra non fa parte dell'Unione Europea o della zona euro, anche se utilizza l'euro. In effetti, la destinazione non ha mai avuto una propria valuta. Prima dell'introduzione dell'euro, utilizzava la peseta spagnola o il franco francese.