Cascate del Niagara: la guida completa

Le cascate del Niagara sono senza dubbio le più famose del pianeta. Con i loro 57 metri, non sono forse le più alte del mondo, ma sono certamente le più impressionanti. Infatti, nei momenti di punta, l'acqua scorre a una velocità di oltre 168.000 metri cubi al minuto. Le cascate sono tre:

• Horseshoe Falls o Canadian Falls: le cascate più grandi e più fotografate.
• American Falls: queste cascate di 34 metri si trovano nello Stato di New York, negli Stati Uniti.
• Bridal Veil Falls: alte 55 metri, anch'esse negli Stati Uniti.

Dove si trovano le cascate del Niagara?

Le cascate del Niagara si trovano tra il lago Ontario e il lago Erie, nella regione dei Grandi Laghi. Divisi tra il Canada a nord e gli Stati Uniti a sud, ci sono 5 Grandi Laghi: il Lago Ontario, il Lago Erie, il Lago Michigan, il Lago Huron e il Lago Superiore. Le Cascate del Niagara sono il canale di collegamento tra il Lago Ontario e il Lago Erie e possono essere visitate dalla maggior parte delle principali città del Canada e degli Stati Uniti nord-orientali.

Storia delle Cascate del Niagara

L'intero bacino dei Grandi Laghi è l'eredità dell'ultima era glaciale, 18.000 anni fa. Le cascate del Niagara sono nate circa 12.500 anni fa. Durante questo periodo, i ghiacciai della penisola si sciolsero gradualmente e si ritirarono verso nord. Fu proprio quest'acqua a creare il lago Ontario, il fiume Niagara e il lago Erie. Il fiume Niagara costituisce il confine tra Canada e Stati Uniti.

Deriva e conservazione del patrimonio naturale

Fino al 1888, i terreni lungo i 58 km del fiume Niagara erano di proprietà privata. L'importanza delle cascate e il potenziale finanziario del sito portarono a pratiche commerciali dubbie. Il Parco statale delle Cascate del Niagara lavora per salvaguardare questo patrimonio naturale. Oggi entrambi i Paesi sono impegnati nella conservazione, nel restauro, nella salvaguardia, nell'educazione e nella gestione del parco. Per saperne di più sui vari progetti di tutela ambientale, consultare il sito web delle Cascate del Niagara.

Oltre a essere un'enorme attrazione turistica per tutta la regione dei Grandi Laghi, l'acqua che si tuffa nel vuoto a una velocità di oltre 109 km ha molte altre funzioni:

• L'acqua della penisola del Niagara è potabile.
• Il fiume Niagara offre alle città e ai villaggi circostanti una serie di attività acquatiche, tra cui la canoa e il nuoto.
• Gli angoli tranquilli del fiume Niagara sono eccellenti luoghi di pesca.
• L'acqua viene utilizzata per il raffreddamento industriale per fornire acqua ad alcune industrie.
• Produzione di energia idroelettrica.

La forza dell'acqua

Il Trattato del Niagara del 1950, stipulato da Canada e Stati Uniti, consente di deviare l'acqua dal fiume Niagara per creare energia idroelettrica. Le quantità e i tempi di deviazione dell'acqua sono specifici. In generale, l'acqua viene deviata di notte, quando i visitatori non hanno accesso alle cascate. La portata viene dimezzata. Si passa da 2.832 tonnellate di acqua al secondo a 1.416 tonnellate di acqua al secondo che scorrono sulle cascate.

È possibile visitare le Cascate del Niagara sia dagli Stati Uniti che dal Canada. Il lato canadese è rinomato per avere una vista migliore delle cascate.

Le Cascate del Niagara sono la più grande destinazione turistica della regione dei Grandi Laghi. Per vedere le cascate, da vicino o da lontano, si ha a disposizione una moltitudine di opzioni. Si può camminare lungo le cascate, vederle da una barca, fare un viaggio in elicottero sopra le cascate o percorrere i famosi tunnel sotto le cascate per una vista incredibile. Tutte le agenzie di viaggio offrono una serie di opzioni.

Toronto è il luogo migliore per visitare le Cascate del Niagara. A soli 130 km dal sito, sarete a 1 ora e 30 minuti da questi impressionanti paesaggi. La città dove potrete trovare tutto il necessario per la vostra giornata alle cascate è Niagara Falls. La città è ricca di escursioni, negozi di souvenir, ristoranti, hotel e persino casinò!

Da Toronto è possibile organizzare numerose visite guidate di un giorno. In genere si parte la mattina e si torna la sera. Il trasporto è organizzato e si è accompagnati da una guida. Visiterete le cascate, le centrali idroelettriche, alcune delle attrazioni intorno alle cascate e la città di Niagara-on-the-Lake. A seconda dell'agenzia, è possibile visitare le cascate da soli o nell'ambito di una visita guidata.

In autobus o in auto

È possibile raggiungere le cascate del Niagara in autobus. Il viaggio dura circa 2 ore e 20 minuti, con partenza dalla stazione degli autobus Union nel centro della città. Compagnie come Flixbus e Megabus Canada offrono tariffe molto competitive. Non dimenticate di prenotare online per ottenere i prezzi migliori.

Il viaggio da Toronto alle Cascate del Niagara dura circa 1 ora e 15 minuti in auto e facilmente 1 ora e 30 minuti in autobus. Una volta arrivati, troverete numerosi parcheggi a pagamento.