Viaggio : Ungheria

I paesaggi

L'ansa del Danubio

A nord di Budapest, il Danubio, che scorre da ovest ad est, svolta bruscamente verso sud. La meravigliosa cornice che offre quest'ansa ha sedotto moltissimi re ungheresi, ancor prima di attirare i turisti. Esztergom, a 67 km da Budapest, fu la capitale dell'Ungheria fino al 1241 (data dell'invasione mongola). La città, che fu testimone della consacrazione di re Stefano, resta ancora oggi il centro spirituale della chiesa ungherese. Dopo aver visitato l'imponente cattedrale, il palazzo Royal e il ricco museo di Arte cristiana, si può proseguire la visita della zona andando alla scoperta di Szentendre, città armoniosa di stile barocco e grande punto d'incontro degli artisti. Le vestigia del castello di Visegrad - ex dimora degli Angiò - offre una vista panoramica a 360° sul Danubio.

Il lago Balaton

100 km ad ovest di Budapest, il lago Balaton è il luogo di villeggiatura preferito degli ungheresi. Con 256 km di costa (595 km² di superficie), il lago ospita, sulle sue rive, stazioni termali, spiagge (a sud), scogliere (a nord) e villaggi stupendi come Balatonfüred, Tihany e Keszthely. Il Balaton è il lago più grande dell'Europa centrale, gode di un microclima eccezionale e in estate la temperatura dell'acqua può raggiungere i 26 °C. Sono queste le attrazioni che spiegano un'affluenza turistica record con l'arrivo della bella stagione e la conseguenza negativa di un'infrastruttura alberghiera, a volte di pessimo gusto sulla riva meridionale.

Il Transdanubio

A nord e a sud del lago Balaton si estende l'Alto Transdnubio e il Transdanubio. Le due regioni, che un tempo costituivano la provincia romana della Pannonia, sono caratterizzate da un'enorme ricchezza di paesaggi e innumerevoli testimonianze storiche e culturali. Gli appassionati di storia, di monumenti antichi e di architettura barocca e gotica vi troveranno moltissimi spunti d'interesse. A Szekesfehervar in particolare, città reale che ospita i sepolcri della dinastia Arpad; a Veszprem, che fu la residenza delle regine di Ungheria (la Cappella Gisella); a Herend, con la sua produzione di porcellana; a Öskü, con la sua chiesa del XII secolo; o ancora a Pannonhalma, con la sua abbazia benedettina fondata 1000 anni fa (riconosciuta come patrimonio mondiale dall'Unesco e che ospita una sorprendente biblioteca di 360.000 volumi). Dal momento che non hanno sofferto o comunque hanno risentito poco dell'invasione ottomana, Köszeg e Sopron possiedono ancora, nel centro, molte vestigia medievali del XV secolo. Györ, soprannominata la città delle acque poiché situata alla confluenza di tre fiumi, offre anch'essa molte testimonianze storiche (la collina del Capitolo e la Città Vecchia). Completamente a sud si trova Pecs, la cui esistenza è attestata sin dall'inizio del primo millennio. La città fu successivamente celtica, romana, cristiana, islamica e durante l'occupazione turca vi si contarono non meno di diciassette moschee. Le tracce delle diverse culture sono ancora presenti e la visita della città è veramente piacevole, cosa che non è affatto guastata dalla gentilezza degli abitanti e da una piacevole atmosfera mediterranea.

Il nord e l'est

Il nord e l'est del paese, meno frequentati del Transdanubio, vi consentiranno di scoprire tradizioni di parecchi secoli e magnifici paesaggi tipicamente ungheresi: colline vinicole (vino Tokay), immense lande (Hortobagy), foreste ricche di selvaggina, pianure soleggiate (monti del Bükk), una successione di incessanti rilievi variabili, delimitati da fiumi, ruscelli e paesini medievali. Perfetta illustrazione delle inestimabili ricchezze di questa regione, il villaggio di Hollokö (patria dell'etnia dei paloc, situata nel cuore di una riserva naturale) è stato il primo paese ad essere stato inserito dall'Unesco nella lista del patrimonio mondiale nel 1987. Insomma, vi ci vorranno diversi giorni per percorrere le diverse meraviglie della regione: i monumenti della città di Eger, capitale dell'arte barocca (la roccaforte, l'istituto del Liceum, la basilica, la piazza dell'antico mercato), la città di Miskolc, il tempio protestante del monte Avas, la città di Szerencs (porta delle montagne Zempleni).

La Grande Pianura della Puszta

Ad est del Danubio, nella parte meridionale del paese, si estende la Grande Pianura. Paese di agricoltori, di allevatori di cavalli o di bestiame, la Puszta nasconde nel cuore delle sue immense pianure la vera anima dell'Ungheria. La sua storia, marchiata a fuoco dalle numerose invasioni, rispecchia le sue condizioni climatiche molto rigide. D'estate fa molto caldo e d'inverno molto freddo. Variazioni di temperatura significative che, alcuni anni, possono tradursi in un'escursione termica di 72 °C tra le due stagioni. Davvero bellissima, la Puszta possiede un patrimonio naturale perfettamente preservato (ci rincresce, tuttavia, per la recente catastrofe ecologica del fiume Tisza). Ospita molte specie animali rare che è possibile osservare nelle riserve naturali, la più grande delle quali è il Parco nazionale di Kiskunsag (35.000 ettari, creato nel 1975 e dichiarato riserva di biosfera dall'Unesco). Laghi, riserve ornitologiche, parchi naturali, attività ippiche, la Grande Pianura ungherese costituisce una cornice privilegiata per l'ecoturismo. Possiede anche affascinanati città dalle costruzioni tipiche: Csongrad con le sue case dai tetti di paglia di oltre 200 anni, Gyula con il suo vecchio castello medievale, Szeged e la dolcezza di vivere, Debrecen, il centro intellettuale e universitario, o ancora Kecskemet, città famosa per l'acquavite di frutta e gli originali monumenti (municipio, palazzo Cifra, Istituto Kodaly, monastero francescano).