Viaggio : Thailandia

Le città

Bangkok, la capitale, è evidentemente un passaggio d'obbligo per qualsiasi visitatore della Thailandia. Il primo volto che la città offre può sembrare sorprendente. Inquinata e cementata, agitata ed esaltata: si è lontani dallo stereotipo dei templi thai. Per apprezzarla, è necessario uscire dalle strade principali. Anzi sarebbe meglio percorrere la città tramite gli assi fluviali. La seconda città del paese, Chiang Mai, merita anch'essa una sosta. Più umana di Bangkok, racchiude anch'essa numerosi templi. Questa è anche e soprattutto la principale città artigianale del paese.

Bangkok

Immensa metropoli, Bangkok è una città caotica e affascinante. I suoi numerosi monumenti, la sua animazione e la sua vita notturna trepidante costituiscono le attrattive che attirano i viaggiatori del mondo intero. Capitale tailandese dal 1782, Bangkok è considerata come un vero tesoro nazionale. Nasconde magnifici templi buddisti, ricchi palazzi ed importanti musei. Lo spettacolo è ovunque, anche per le strade, con le sue scene di vita colorate che si svolgono molto spesso nei dintorni di numerosi canali (klong) e fiumi disseminati per la città. Per scoprire bene quella che viene soprannominata la "Venezia dell'Asia", concediti la discesa del fiume Chao Phraya. D'altronde, intorno a quest'ultimo troverai la maggior parte dei monumenti importanti, come il Wat Phra Kaew, il tempio più celebre del paese. Situato sulla riva orientale, nelle mura stesse del Gran Palazzo (l'antico Palazzo Reale), questo edificio accoglie il famoso budda di smeraldo: la statua più venerata del regno. A due passi di là si erge il Wat Pho o "tempio del budda addormentato" (48 metri di lunghezza), considerato come la pagoda più antica del paese, nonché il Museo Nazionale che ospita magnifiche antichità thai di cui alcune risalenti a diversi millenni. Si potrà apprezzare tutta l'abilità artigianale delle diverse regioni del paese grazie ad una notevole collezione di mobili, strumenti musicali, armi ed oggetti fabbricati per i fasti della corte dei sovrani siamesi. A sud della città, ci si potrà immergere nei bazar brulicanti di Chinatown. Per visitare i bucolici canali di Thonburi, sulla riva occidentale, è possibile noleggiare battelli "coda lunga", con una fermata obbligatoria presso lo splendido Wat Arun, il tempio dell'alba, che domina il fiume. Per ammirarne il contrasto, non dimenticare di attraversare i quartieri moderni ed animati di Siam Square, Silom e Sukhumvit, con i loro negozi alla moda e le loro notti trepidanti.

Non perderti inoltre :
- il palazzo Vimanmeck. Eretto nel 1901, è l'edificio in legno teck più grande al mondo (nel parco di Dusit, Ratchawithi Road).
- Il Wat Benchamabopitr, il tempio in marmo (su Ayutthaya Road).
- La casa di Jim Thompson. Un complesso di case in legno teck ricostruite dall'architetto/avventuriero americano e che racchiude una bella collezione di arte tailandese, birmana e khmer (6 soi Kasem San, vicino al canale Saensaep).
- Perché non assistere ad un combattimento di pugilato tailandese (muai thai).
- Noleggiare una barca per percorrere i klong (canali) del quartiere di Thornburi.
- Visitare i mercatini sull'acqua.

Chiang Mai

Più umana di Bangkok, Chiang Mai è nota per la gentilezza della gente, le sue feste esuberanti e i suoi quartieri tranquilli sul ciglio di fossati e fiumi. Antica capitale del regno del nord, la città raccoglie 121 templi, ben più antichi di quelli di Bangkok, in particolare il Wat Chiang Mai. Il più antico, il Wat Phra Singh del XIII secolo ornato di bellissimi affreschi, e il Wat Phra That Doi Suthep, sul pendio della montagna, domina tutta la città. Capitale spirituale e culinaria, Chiang Mai è anche un importante luogo di artigianato e dunque dello shopping.