Viaggio : India, Tamil Nadu

Le città

Chennai (Madras)

Chennai (Madras), grande capitale moderna, conserva l'impronta coloniale britannica con i suoi numerosi edifici ufficiali vicino al forte Saint George. Passeggiate a Georgetown, la vecchia "città bianca", e scoprite il vecchio quartiere popolare, la cattedrale armena di Santa Maria, la chiesa di Santa Maria, i templi indù, e deliziatevi con i profumi del mercato dei fiori a Parrys Corner. Passeggiate su Marina Beach, amata dagli abitanti di Madras, e passate davanti al palazzo mogol di Chepauk. Nel centro, immergetevi nella culla culturale e religiosa della città. Intorno ad Anna Salai, l'arteria principale del commercio di Madras, scoprite la Grande Moschea della fine del XVIII secolo, su Triplicane Road. Non perdetevi la moschea delle Mille Luci, all'angolo con Peter's Road e, più in giù, la cattedrale di Saint George, vicino agli studi cinematografici Gemini. Nel sud, attraversate il fiume Adayar per raggiungere il parco e i giardini della Società teosofica e trovare piccoli santuari, un museo, una ricca biblioteca e, ad est, la spiaggia di Elliot's Beach. Un po' più in là, visitate la scuola di danza e musica classica Kalakshetra, circondata da una piantagione di cocco e da stagni.

Madurai

Madurai è il cuore attivo della cultura tamil. Il tempio di Minakshi (Sundareshvara) del XVII secolo, dedicato a Shiva, è uno dei monumenti indiani più frequentati. Ammirate i suoi gopuram, le alte torri all'ingresso, ricoperte di sculture variopinte che dominano la città. Passeggiate nel suo labirinto di gallerie, sale e santuari. Seguite, quasi tutte le sere verso le 20:30, concerti di musica sacra e soprattutto i rituali religiosi della festa di Teppam, a gennaio-febbraio, che attirano migliaia di pellegrini da tutta l'India.

Thanjavur (Tanjore)

Thanjavur (Tanjore) è l'ex capitale dell'Impero dei Chola. Il tempio di Brihadishvara, che fa parte del patrimonio mondiale, si distingue per la finezza dei dettagli e per i gopuram giganti. All'entrata del cortile interno, vi accoglieranno un elefante e un toro Nandi, scolpiti in un solo blocco di granito nero. Più a nord, vicino ad una fontana, notate la chiesa Schwarz e, più in alto, il Palazzo, costruito tra il XVI e il XVIII secolo, percorso da un dedalo di cortili, sale e corridoi. A gennaio, partecipate al festival di Tiruvayyaru, metropoli musicale dell'India meridionale.

Coimbatore

A Coimbatore, stregate i vostri sensi nel pittoresco mercato dei fiori. Ammiratne i tessuti, i dipinti contemporanei e l'esposizione industriale permanente G.D. Naidu. Visitate uno dei suoi sobborghi, vicino al fiume Noyyal, per contemplare le impressionanti colonne scolpite del tempio di Perur.

Kanchipuram

Kanchipuram, la "citta d'oro", è una delle sette città sante dell'India. Da lontano, scorgete i suoi numerosi gopuram, testimoni della profusione di templi indù. Ai confini della città, il tempio di Kailashanatha della fine del VII secolo, in eccellente stato, è un capolavoro dell'architettura dravidiana. Inoltre, i non indù potranno accedere al Sancta Santorum, contrariamente agli altri templi. A nord-est, il gopuram di 59 m di altezza e la sua muraglia segnalano il tempio di Ekambareshvara, sulla strada principale Salai Road. Al suo interno, perdetevi nel suo ingresso "dalle mille colonne". Riscendete verso il sud-est della città e visitate il tempio di Vaikuntha Perumal con la sua galleria con colonne ornate da leoni. Dopo Thirukatchini Nambi Koli Rd, osservate il padiglione con 96 colonne scolpite (mandapa) del tempio di Varadaraja Swami. Andate a vedere con calma uno dei famosi laboratori della città per la lavorazione dei tessuti e della seta.

Chidambaram

Nel cuore della città di Chidambaram, scoprite il santuario di Shiva Nataraja, il Signore della Danza, un gioiello dell'architettura dravidiana in India. La Città religiosa è circondata da mura di cinta. Passate per le sue porte sormontate da quattro gopuram e ornate di bassorilievi colorati. All'interno, visitate altri templi più modesti. Optate per una visita il venerdì e approfittate della cerimonia e dei rituali (puja) indù, alle ore 17:00.

Tiruchirapalli (Trichy)

A Tiruchirapalli (Trichy), accedete alla cittadella fortificata di Rock Fort Temple, scavata nella roccia e che domina la pianura, mediante una ripida scalinata di più di 400 gradini. Gotedevi il panorama dalla sua cima. A 3 km dal forte, sperduto in una piantagione di cocco, troverete il tempio di Ranganatha Swami (isola di Srirangam), uno dei più vasti complessi indiani visnuisti, fastosamente decorato e ben conservato. Per le compere, recatevi nell'animato China Bazar.

Pondichery

Sul porto di Pondichery (o Pondicherry) aleggia ancora il profumo coloniale francese di un tempo. Esiste ancora qualche nome di strada francese in questa città cosmopolita abitata da creoli, franco-pondicherriani, tamil, e qualche francese di antica stirpe nella "città bianca". L'ex colonia delle Indie orientali è accerchiata da un viale circolare e da strade divise in settori, disposte a scacchiera. Un canale divide la città in due da nord a sud. Ritrovate il fasto delle residenze storiche, dello stile architettonico dai molteplici influssi, con giardini ombreggiati circondati da colonnati. Passeggiate lungo il viale Goubert in riva al mare. Passate davanti alle statue di Gandhi e di Giovanna d'Arco, prima di bighellonare nell'animato giardino pubblico del centro, vicino alla biblioteca Romain-Rolland. Visitate la città indiana con il suo quartiere musulmano, intorno alla moschea. A sud, respirate l'odore delle piante esotiche del Giardino botanico e, risalendo più a nord, gironzolate nel Grand Bazar e nella strada commerciale di Nehru Street. Sul vostro cammino, osservate Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception, costruita sotto Luigi XVI. Pondichery è anche l'ashram di Sri Aurobindo e, a 5 km, Auroville, concepita da un architetto francese. La "città dell'aurora" (circa 1.000 abitanti) è l'opera utopica di un'esperienza comunitaria internazionale, alla scoperta di un nuovo senso della vita. A Pondichery, informatevi alla Boutique d'Auroville.