Viaggio : Egitto

Le città

Dal Cairo ad Assuan, passando per Alessandria, i paesaggi si succedono senza assomigliarsi. La capitale egiziana, sinonimo di tumulto e di brusio, si oppone diametralmente ad Assuan, città gradevole e serena. Non dimenticate, infine, Alessandria, la bella città mediterranea dal fascino antico.

Il Cairo e le piramidi

Capitale ipertrofica e instancabile, Il Cairo ospita un quarto della popolazione del paese, ovvero 17 milioni di abitanti. Le antiche moschee, il vecchio quartiere copto e i musei meritano una sosta di 4 o 5 giorni. Non perdete il Museo di Arte Egizia: 5.000 anni di arte faraonica, tra cui l'affascinante tesoro di Tutankhamon. Il Museo di Arte Islamica e il Museo Mahmoud-Khalil, con la bella collezione di quadri impressionisti. Il grande souk Khan el-Khalili: un migliaio di negozi, nelle stradine risalenti al XIV secolo. La moschea di al-Azhar (X secolo) e i suoi dervisci rotanti, che girano imperturbabili al suono dei tamburi (entrata gratuita), ogni mercoledì e sabato alle ore 20:00 e tutte le sere verso le ore 22:30 durante il Ramadan (calcolare un'ora di anticipo).
Da visitare: le moschee Ibn Tulun, la più antica del Cairo (IX secolo) e Sultan Hassan (XIV secolo), il Vecchio Cairo, il quartiere copto, con le sue chiese discrete, tra cui quella di San Sergio (XI secolo), costruita sul luogo nel quale avrebbe trovato rifugio la Sacra Famiglia, con il suo Museo Copto. Da vedere anche il Cairo moderno, nella zona di Soliman Pacha Square, con i suoi edifici del XIX secolo, i suoi negozi borghesi, le sue librerie e le sue pasticcerie risalenti a prima della guerra. Da non perdere: le piramidi di Giza (Cheope, Képhren e Mykérinos) e la Sfinge, a 3/4 d'ora di strada dal Cairo. Un po' più lontano, la celebre piramide a gradoni di Djoser, nella piana di Saqqarah. Essendo stata oggetto di un'importante restauro, la piramide di Mycerino è adesso nuovamente aperta al pubblico.

Assuan

Qualche ora trascorsa ad Assuan e si è subito più sereni. Senza dubbio è opera dell'effetto congiunto delle feluche che, con le loro vele bianche spiegate, scorrono silenziose sul Nilo e del deserto tutt'intorno, incredibilmente rilassante. Una settimana di soggiorno alle porte dell'Antica Nubia permette di scoprire l'obelisco incompleto (42 metri di pietra intagliata e abbandonata a causa delle crepe) e il tempio nei pressi di Philae. Sulla riva occidentale della città, a dorso del dromedario, recatevi all'antico monastero di San Simeone (IX secolo) e poi, a piedi, alle tombe dei principi dell'isola Elefantina (epoca faraonica). Non dimenticate, di ritorno sull'altra riva, di visitare il museo nubiano e i suoi bei giardini, e di recarvi al souk, dove le statuette di Anubi sono esposte fianco a fianco alla maschere africane provenienti dal vicino Sudan. Imperdibile: assistete al tramonto dalla terrazza del maestoso hotel Old Cataract, appollaiato sulla sua rocca di granito rosa, di fronte al Nilo.

Alessandria

Alessandria, la bella città mediterranea del XIX secolo, mondana e cosmopolita, di quell'epoca gloriosa ha conservato edifici sontuosi dalle facciate sbiadite e un'aria antica e affascinante. Nella città vecchia di Alessandria bisogna visitare il Museo Greco-romano (rara collezione di statuette tanagra in terracotta dipinta, ritrovate nella necropoli della città) e le catacombe di Kom esh-Shuqafa (tre livelli di gallerie funerarie dal I al II secolo, esempio unico di sincretismo tra le arti egizia e greco-romana). La città moderna si trova a ridosso della strada panoramica. La passeggiata che fiancheggia il mare è assolutamente da consigliare. Tra il forte di Qaytbay e il palazzo Ras et-Tin, nelle stradine popolari di Anfouchi, l'antico quartiere dei marinai, è prodigo di caffè e di ristorantini di pesce. Due giorni sono sufficienti per la scoperta della città e del famoso faro.