Viaggio : Ecuador e Galapagos

Le città

Quito

Quito, la capitale, si trova ad oltre 2.800 m, in mezzo ai vulcani. La città coloniale racchiude numerosi edifici religiosi, che costeggiano strette viuzze. Tra di essi, s'impone la chiesa de la Compania. La sua facciata esterna, in stile barocco, si apre su un decoro costituito da oltre 4.000 tonnellate d'oro, che irradia l'altare, il soffitto, le mura e le porte. La Plaza Grande costituisce il cuore storico della città. Essa contiene il Palacio del Gobierno e la cattedrale. Quest'ultima, del XVI secolo, merita una visita per la sua navata, il suo soffitto mudéjar e i suoi dipinti della Scuola di Quito. Altra piazza, quella di San Francisco, la cui costruzione risale al XVI secolo, e si articola intorno a una fontana. Essa rappresenta il primo insieme architettonico e religioso dell'America del Sud, e comprende la chiesa di San Francisco, il museo Franciscano, la cappella di Cantuna e il convento. Case dai vecchi balconi costeggiano la stretta strada che rappresenta la vecchia via coloniale di Quito: la calle Ronda. Da visitare, inoltre: la basilica de la Merced, del XVII secolo, con il suo altare e i suoi dipinti di Mideros, e la chiesa El Sagrario. Nella città moderna, la chiesa di Guapulo si riconosce facilmente grazie alla sua impressionante facciata in pietra grigia. Penetratevi per ammirarne il pulpito, il retablo e le vetrate. Per apprezzare la vista sulla cordigliera orientale: recatevi all'altana. Il Panecillo, riproduzione della Vergine Immacolata, ad oltre 3.200 m di altezza, offre un panorama su tutta la regione.

Cuenca

Cuenca, terza villa dell'Ecuador, si trova a 2.500 m di altitudine, nel sud delle Ande. Quattro fiumi bagnano questo capoluogo della provincia di Azuay. Essa è famosa per le antiche strade lastricate, costeggiate da costruzioni coloniali. La visita della Nueva Catedral è imperdibile. Cupole azzurre sormontano i muri di marmo rosa di questo monumentale edificio religioso del XIX secolo. L'interno conserva un baldacchino a quattro colonne, scolpito su legno e coperto da foglie d'oro. Sulla Plazoleta del Carmen si tiene il mercato dei fiori. Le venditrici, ecuadoriane adornate di panama, vi si riuniscono tutti i giorni. Prendete la scalinata fino al fiume Tomebamba per contemplare El Barranco e le sue antiche case coloniali, sulle pendici delle colline. L'altana Turi domina la città e le montagne delle Ande.