Viaggi : Capo Verde

I paesaggi

Ognuna delle isole dell'arcipelago ha il suo paesaggio. Ma attenzione, non fidatevi della parola Capo Verde come sinonimo di un mondo lussureggiante. La realtà è ben diversa. Si tratta di terre estremamente aride e rudi, come la vicina penisola senegalese. Paesaggi desolati, che i coloni portoghesi battezzarono Capo Verde (par mancanza d'ispirazione!).

L'Isola di Sal

A prima vista, l'isola di Sal sembra un deserto che continua a erodersi. Essa offre, con le sue infinite distese sassose, un paesaggio lunare, dove a fatica spunta qualche acacia e qualche palma. Tuttavia, questo lembo di terra arida, attira più turisti che tutte le altre isole dell'arcipelago, grazie alla magnifica spiaggia di Santa Maria: un vero paradiso balneare nel quale una striscia di spiaggia dorata si dispiega a fianco di un mare turchese. Con i migliori hotel del paese (che sono comunque di livello mediocre rispetto agli standard internazionali), essa gode di grande reputazione presso gli amanti del relax e gli adepti di windsurf e kitesurf, che possono godere di condizioni meteorologiche ideali tra novembre e marzo (Santa Maria è considerata uno dei 5 migliori spot al mondo). Il paesino di Santa Maria si è perfettamente adattato a questo boom turistico e i nottambuli troveranno diversi bar e discoteche.
Nonostante il suo aspetto desolato, l'isola di Sal non è priva di fascino. Occorre dedicare almeno mezza giornata alla scoperta dei suoi paesaggi spettacolari e delle sue numerose curiosità geologiche, come il sito di Pedra de Lume, a nord est dell'isola, che ospita una grande miniera di sale ben nascosta in fondo a un vasto cratere. Un'altra attrazione è rappresentata dalla località di Buracano, sulla costa occidentale, famosa per la sua piscina naturale scolpita dalla risacca nella roccia nera del litorale. Gli appassionati potranno farvi il bagno in un'acqua limpida e coloro che praticano l'immersione subacquea potranno scegliere di esplorare una galleria sommersa, situata proprio accanto, che sfocia all'aperto tramite un'apertura che si spalanca come una bocca enorme. Se ne avete l'occasione, non perdete l'escursione in quad che parte da Santa Maria: si tratta di un mezzo di trasporto ideale per scoprire i paesaggi spettacolari e le spiagge deserte dell'isola. Excurssäo Na Ilha do Sal: (00 238) 963357).

L'isola di Sao Vicente

São Vicente è una tappa da non perdere, specialmente per la sua capitale Mindelo –il vero polmone culturale di Capo Verde. La città che ha dato i natali a Cesaria Evora è di gran lunga la più attraente dell'arcipelago, con i suoi quartieri animati (intorno a via Lisbona) e i suoi numerosi edifici coloniali portoghesi, i suoi bar (Nella's, Café Lisboa, Café Musique), i suoi ristoranti (Sodade, Archote) e i suoi locali notturni. Attività: una passeggiata al calar del sole sul lungomare e sulla magnifica baia, fino alla riproduzione della torre di Belem. Da non perdere: il carnevale, in febbraio. A Sao Vicente, il grigio e l'ocra dei tre massicci montuosi dell'isola dominano il panorama. Se avete tempo, molti sono i luoghi che meritano una visita: Calhau, a est, con il suo paesaggio vulcanico e la sua piscina naturale; Praia Grande, una magnifica e lunga spiaggia, senza costruzioni, situata proprio a poca distanza (attenzione: è sconsigliato fare il bagno); Baia das Gatas, una baia gradevole per il relax, dove si svolge un grande festival di musica durante i weekend di luna piena del mese di agosto. Un'altra escursione da non perdere: la salita (in automobile) al Monte Verde –il punto più alto dell'isola– che permette di godere di una splendida vista panoramica su Sao Vicente e le isole vicine (quando la cima non è coperta dalle nubi).

L'isola di Santo Antao

Santo Antao raccoglie in sé tutte le particolarità geografiche che caratterizzano l'arcipelago di Capo Verde. Divisa in due da rilievi ripidi costeggiati da scogliere vertiginose, questa piccola isola paradisiaca per escursionisti, soprannominata "il giardino di Sao Vicente", è notevole per il contrasto che si crea tra le facciate "al vento" e quelle "sotto vento". Arida e desolata per i due terzi della superficie (comune di Porto Novo), essa gode invece, nella parte settentrionale, di un clima propizio all'agricoltura (Comuni di Paul e Ribeira Grande). Canne da zucchero, banane, mais, piante tropicali e patate: ogni metro quadrato di valle è messo a coltura con qualche prodotto. Una spettacolare strada lastricata, della lunghezza di 39 km, sospesa su dislivelli a volte vertiginosi, collega, dal 1972, il porto di Porto Novo (dove arriva il traghetto da Sao Vicente) e il comune di Ribeira Grande. Il tragitto dura circa 2 ore. Vi si troveranno comode pensioni a Ponto do Sol, situato a ovest di Ribeira Grande. Gli escursionisti potranno anche procurarsi sul luogo mappe dei sentieri predisposti per il trekking. Da non perdere: l'esplorazione della valle di Paul, vero giardino dell'Eden, dove tutto cresce rigogliosamente grazie a ingegnosi sistemi d'irrigazione; il paesino "sospeso" di Fontaihnas, a 3/4 d'ora a piedi da Ponta do Sol (20 minuti in automobile, a patto che sia guidata da un autista locale esperto, poiché la strada è molto pericolosa). Da notare: una strada costiera di 26 km, costruita di recente, permette un collegamento rapido e comodo tra i tre comuni.

L'isola di Santiago

Santiago "l'africana" è l'isola più popolata e quella che unisce, con i suoi paesaggi e i suoi abitanti, tutte le caratteristiche di Capo Verde. Vi si troveranno, tuttavia, poche località interessanti, a parte la Cidade Velha (la città vecchia, primo insediamento dei coloni portoghesi), a qualche chilometro da Praia; la spiaggia di Tarrafal, all'estremo nord; e la città di Assomada, al centro (da visitare preferibilmente nei giorni di mercato). Praia, la capitale, non merita che ci si dilunghi (la sola zona interessante è il centro storico, situato sul pianoro). Si potrà comunque approfittare di un soggiorno a Praia per scoprire le numerose varianti della musica di Capo Verde, nei tanti bar e nei locali notturni.

L'isola di Fogo

Gigantesco cono vulcanico che emerge dall'oceano, Fogo, l'"isola vulcano", renderà felici gli escursionisti. Spettacolare per i suoi rilievi dai grandi dislivelli, essa possiede una magnifica caldera di 8 km di diametro, dalle pareti scoscese. La metà della caldera è crollata ed è stata sostituita da un giovane vulcano che costituisce, con il suo cono nero perfettamente proporzionato, il punto più alto dell'arcipelago (El Pico: 2.829 m). Si potrà scalare con una guida, e scoprire, dalla sua cima, un panorama mozzafiato: immense scogliere, distese di lava, vaste colate di lava ormai fredda che si gettano nel mare sullo sfondo (per il pernottamento, a Portela si trova una comoda pousada (pensione), costruita in pietra lavica, ai piedi del vulcano). Da visitare: il villaggio di Mosteiros, a nord, con le sue piantagioni di caffé, e il paesino di pescatori di Ponte da Salina.

L'isola di Sao Nicolau

Molto poco frequentata dai circuiti turistici, l'isola di Sao Nicolau possiede una parte verde, a ovest, e una zona arida, a est. Il luogo più attraente è senza dubbio Faja e la sua valle: uno circo racchiuso da montagne, tra le quali il Monte Gordo, con un paesaggio verdeggiante e coltivazioni a terrazze.

Le isole di Brava e Maio

Brava è l'ìsola più fiorita dell'arcipelago, mentre Maio è un piccolo deserto tranquillo, abitato da poche anime. Mentre una è scoscesa, l'altra è piuttosto pianeggiante; queste due isole si caratterizzano per le ridotte dimensioni, che facilitano le escursioni a piedi o in taxi (aluguer). Attività a Brava: scoperta dell'affascinante città di Nova Sintra, della spiaggia di Fajà d'Agua e del paesino di Furna. Attività a Maio: passeggiate e bagni sulle belle spiagge solitarie, scoperta del villaggio di pescatori di Calheta e delle saline di Porto Inglês.