Viaggio : Cambogia

Le città

Phnom Penh

Situata nella parte meridionale del paese, Phnom Penh, la capitale, porta ancora le stigmate di molti decenni di conflitto armato, ma il suo fascino è reale. Tutto il quartiere che fiancheggia il Palazzo Reale, sulle rive del Mekong, è particolarmente piacevole e sta subendo un'importante ristrutturazione. Alcuni monumenti del Palazzo Reale sono chiusi al pubblico. La pagoda d'argento, così chiamata per il pavimento ricoperto da oltre 5.000 lastre d'argento di un chilo ciascuna, è un gioiello e una testimonianza spettacolare della ricchezza della civiltà khmer. Da vedere, inoltre: la zona molto vivace del mercato centrale e i grandi viali adiacenti, dove sono ancora visibili belle costruzioni coloniali, il quartiere del "mercato russo", così come il Vat Phnom. Secondo la leggenda, il Vat Phnom è la collina sormontata da un bel tempio, che simboleggia la fondazione della città, avvenuta sei secoli fa.

Siem Reap

Siem Reap (pronuncia: siem rip) possiede il ritmo tranquillo e rilassato della vita di provincia. L'ambiente è quasi quello di un paesone, benché essa abbia decine di migliaia di abitanti. Si può vagare senza esitazione tra le sue vie tranquille, circondate da case in legno a palafitta, incontrando una popolazione spesso molto amichevole. I ristoranti e i bar sono essenzialmente concentrati negli edifici coloniali, ben conservati, situati a fianco del mercato. Siem Reap ha oggi un aeroporto internazionale. Le conseguenze di ciò sono facilmente immaginabili. La Siem Reap di domani non sarà più la tranquilla città di provincia di ieri. Difficile non pensare alla vicina e sublime Angkor: Angkor Vat e Angkor Thom si trovano a circa sei chilometri di distanza. Questo basta per fare di Siem Reap la tappa immancabile di un primo viaggio nel paese.

Sihanukville

Sihanukville, l'unico porto del paese, situato a sud, crea una curiosa sensazione di dispersione, con un abitato molto spezzettato su un'estesa superficie, in un paesaggio piacevole di colline boscose. L'atmosfera della città, lungo i pochi grandi viali nei quali si concentrano hotel, ristoranti e mercati, è tuttavia vivace e piacevole, con un'apparenza di semplicità e di spensieratezza mediterranea. Grande varietà di spiagge. Niente a che spartire, comunque, con le spiagge della Tailandia.

Battambang

Battambang è situata a 40 km a ovest del Tonlé Sap. Benché si tratti della seconda città del paese, essa sembra più che altro un paesotto di provincia situato su una grande pianura fertile. L'aspetto più buffo risiede proprio in questo divario, in questo insieme di modernità e di arcaismo. Qui tutto sembra fossilizzato. Solo i cybercafé e i negozi di cellulari ci ricordano che siamo nel XXI secolo. I monumenti e l'architettura del periodo angkoriano sono molto numerosi. La campagna circostante è molto lussureggiante. Battambang merita sicuramente di essere visitata.