Trascorri una giornata allo zoo di Zurigo

Lo zoo di Zurigo, uno dei più grandi d'Europa (27 ettari), è stato fondato nel 1929. Il suo vero sviluppo è avvenuto a metà del XX secolo, sotto la direzione di Heini Hediger (che ha inventato i pannelli informativi e la mescolanza delle specie nei recinti), quando il parco è stato riconosciuto per il suo approccio scientifico alla conservazione delle specie. I suoi programmi di gestione e arricchimento sono oggi un esempio per molti altri parchi.

Lo Zoo di Zurigo è impegnato in un approccio etico volto al rispetto della fauna selvatica. Aderisce ai principi della World Association of Zoos and Aquariums (WAZA) World Conservation Strategy for Zoos and Aquariums. La struttura sostiene inoltre programmi in Svizzera e all'estero volti alla conservazione delle specie e degli habitat. Infine, in ambito scientifico, lo Zoo di Zurigo collabora strettamente con una rete internazionale di università, in particolare con l'Università di Zurigo e i giardini zoologici.

Per illustrare questo importante lavoro di conservazione, potremmo citare il caso di una femmina di leopardo delle nevi, salvata nel 2002 da un mercato nero in Kirghizistan da un'organizzazione anti-bracconaggio. Lo zoo di Zurigo l'ha accolta ed è riuscito a farla accoppiare con un maschio. Nel 2014 sono nati due cuccioli di leopardo, "Okara" e "Orya", che un anno dopo hanno lasciato lo zoo per partecipare ai programmi di conservazione europei e americani di questa specie in pericolo. Lo zoo può congratularsi con se stesso per questo successo nella conservazione della specie, poiché attualmente sono circa 5.000 i leopardi delle nevi che vivono ancora in natura.

Più di 4.000 animali sono presenti nello zoo, in diversi ecosistemi progettati per essere il più vicino possibile ai loro diversi habitat naturali. Il residente più anziano è Nigrita, una tartaruga gigante delle Isole Galapagos. Ha più di 70 anni e vive allo zoo di Zurigo dal 1946.

I visitatori dello Zoo di Zurigo possono scoprire un'ampia gamma di mammiferi, uccelli, rettili e pesci in 7 diverse sezioni. Lungo il percorso sono presenti anche aree picnic, aree gioco, chioschi e tre ristoranti. Per informazione, un trenino trasporta i visitatori tra l'ingresso principale, la giungla di Maosala e il parco degli elefanti.

Le prime quattro aree dello zoo assomiglieranno a quelle presenti in altre strutture dello stesso tipo:

• L'acquario: presenta 700 pesci in otto grandi vasche, ognuna con una propria zona di vita. Vicino all'acquario si trova anche il recinto dei pinguini. A seconda della stagione, si può avere la fortuna di assistere alla loro famosa parata!

• Steppa mongola: qui vivono cammelli, yak e capre del Kashmir.

• Pantanal: in quest'area, che riproduce il clima sudamericano, si trova una miriade di animali dai nomi esotici: capibara, sapajous, formichieri, ecc.

• Zoolino: quest'area è stata pensata appositamente per i più piccoli. Tenetevi forte: potranno toccare e coccolare gli animali della fattoria. Capre nane, maiali... abbastanza da tenerli sulle spine per un po'!

Le altre tre parti dello zoo, molto più grandi e ambiziose, richiedono una visita più lunga delle altre. Si tratta della foresta pluviale, del parco degli elefanti e della savana africana, l'ultima novità del parco.

Sulla penisola di Masoala, su una superficie pari a due campi da calcio, si trova un'enorme riproduzione della giungla malgascia che vi colpirà sicuramente per l'atmosfera tropicale: alberi a bizzeffe, umidità e caldo sono all'ordine del giorno! Il sentiero tra gli alberi conduce a un osservatorio che offre una vista a volo d'uccello sulla foresta pluviale. Dal piedistallo si possono osservare gechi, tartarughe, serpenti, pappagalli, tucani, tartarughe giganti, pipistrelli e molti altri abitanti della foresta pluviale.

Nella primavera del 2014, lo Zoo di Zurigo ha inaugurato il Parco Kaeng Krachan, una grandiosa installazione che offre ai sei elefanti asiatici dello zoo l'opportunità di vivere un'esistenza libera, vicina alla loro vita quotidiana in natura. I sei pachidermi sono liberi di muoversi, andare e venire in cerca di cibo, nuotare e giocare. Lo zoo ha persino creato una struttura di osservazione subacquea. Così, quando gli elefanti si "immergono" nelle vasche, è possibile osservare i loro corpi giganteschi muoversi. Una sorta di acquario degli elefanti, insomma. È uno spettacolo davvero mozzafiato!

Tuttavia, anche se i nostri sei amici amano l'acqua (spesso nuotano per regolare la loro temperatura), bisogna essere lì al momento giusto per vederli fare un "tuffo". Per questo motivo, i guardiani vengono in determinati orari per incoraggiarli con delle leccornie. Si consiglia di consultare il calendario degli eventi dello zoo.

Quando lo zoo ha riaperto dopo la pandemia di Coronavirus nel giugno 2020, ha potuto inaugurare ufficialmente la sua nuova area: la savana di Lewa. Si tratta di una struttura unica in Svizzera. Con i suoi 5,6 ettari, la savana è l'area più grande dello zoo. Ospita 18 specie africane, tra cui giraffe, rinoceronti e zebre, che si muovono in un gigantesco spazio aperto punteggiato da alberi di baobab. Numerosi cartelli segnalano il percorso e informano i visitatori sul progetto di conservazione della natura di Lewa, in Kenya.