Le Hautes Gorges du Verdon: il grande canyon della Provenza

In totale, il corso del Verdon si snoda per 165 km attraverso le Alpi dell'Alta Provenza, dal Col d'Allos, la sua sorgente, alla Durance, di cui è affluente. Scorre tra i paesaggi essenzialmente calcarei del massiccio delle Prealpi, una roccia sedimentaria che il fiume ha scavato instancabilmente per milioni e milioni di anni.

Il Verdon ha così creato diverse serie di gole. A titolo di riferimento, a monte delle Hautes Gorges du Verdon, un primo tratto funge da introduzione dalla Porte de Saint-Jean alla Clue de Chasteuil, non lontano da Castellane. Poi, nei 25 km successivi, inizia il canyon delle Gorges du Verdon vero e proprio, fino al Lac de Sainte-Croix. A valle di quest'ultimo si trovano le Basses Gorges du Verdon. Lungo tutta questa eccezionale formazione geologica, il visitatore si trova di fronte a uno scenario imponente: pareti i cui versanti distano in alcuni punti solo 200 m l'uno dall'altro, sovrastano il corso del Verdon fino a 700 m di altezza. Il fiume, di colore turchese, serpeggia sotto di noi, con il letto ridotto in alcuni punti a una larghezza di 6 m, o addirittura di 1 o 2 m presso lo Styx du Verdon!

Nel 1905, lo speleologo Édouard-Alfred Martel fu il primo a esplorare le gole nella loro interezza: questo passaggio stretto e quasi impraticabile, dove l'acqua scompare in una caverna buia, gli ricordava lo Stige, il fiume che conduce agli Inferi nella mitologia greca... effetto garantito! A poco più di un secolo dalla spedizione di Martel, le Gole del Verdon sono diventate una delle mete turistiche più popolari della Francia. Il sito è davvero mozzafiato, perché anche dopo aver ammirato il canyon da ogni angolazione in fotografia, la realtà è talmente spettacolare da superare di gran lunga i luoghi comuni. L'unico rammarico è che il canyon è troppo frequentato in estate, il che è difficile da evitare...

Numerose città si affacciano sulle Gole del Verdon. Una di queste, La Palud-sur-Verdon, è una sorta di capitale, con una popolazione di poco più di 350 abitanti tutto l'anno, ma che esplode durante i mesi estivi. Essendo parte integrante del Parco Naturale Regionale del Verdon, l'atmosfera a La Palud è molto sportiva, perché c'è molto da fare nel canyon!

Per apprezzare appieno la bellezza delle Hautes Gorges du Verdon, non c'è niente di meglio che pagaiare nel cuore della gola, proprio sul letto del fiume. Il kayak è il modo ideale per esplorare il canyon, almeno in parte: solo i kayakisti più esperti sono in grado di percorrere l'intero canyon! Potrete anche cimentarvi nel rafting, nel canyoning o nel nuoto in acque bianche: un programma rinvigorente.

Le Hautes Gorges du Verdon sono anche conosciute come una delle migliori aree di arrampicata della Francia. Non meno di 1.500 vie di arrampicata vi aspettano sulle pareti che si affacciano sul Verdon! I livelli di difficoltà sono diversi e adatti a tutte le capacità, dagli scalatori esperti che non soffrono di vertigini a quelli che si avvicinano a questo sport.

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