Una passeggiata nel centro di Aix-en-Provence

Il Cours Mirabeau è la strada più conosciuta di Aix-en-Provence. Non c'è bisogno di cercarla, è impossibile non notarla! Ampio e alberato, fu costruito nel XVII secolo per consentire alle carrozze di attraversare la città. Oggi è costellata di ristoranti, piccoli negozi provenzali epalazzi, il più antico dei quali è stato costruito contemporaneamente al Cours stesso.

Il martedì, giovedì e sabato mattina, sul Cours Mirabeau, si svolge il grande mercato della città, che offre l'opportunità di scoprire le specialità culinarie e l'artigianato della regione. In fondo alla strada, l'imponente fontana della Rotonde segna l'ingresso al centro storico.

Le eleganti strade del centro storico di Aix-en-Provence sono esattamente come ci si aspetta da un pittoresco villaggio provenzale. Sebbene la città abbia una popolazione di quasi 150.000 abitanti, ciò non toglie il suo fascino autentico. Acciottolate, strette, tortuose e movimentate, le strade del centro storico portano i visitatori in un viaggio indietro nel tempo.

Gli edifici e i monumenti ripercorrono la storia della città, alcuni risalgono al Medioevo. L'atmosfera che regna in questo labirinto di architettura barocca è diversa da qualsiasi altro luogo. Piccoli caffè, ristoranti locali e negozi di abbigliamento e souvenir invitano i visitatori a soffermarsi e a godersi il calore del sud.

Vi trovate ora in una graziosa piazza alberata risalente al XIV secolo. Per arrivarci, si passa sotto la Torre dell'Orologio, l'antica porta della città di Saint-Sauveur. Ai suoi piedi, il Municipio, con la sua architettura ispirata ai palazzi rinascimentali italiani, era un tempo riccamente decorato con statue di angeli, busti dei conti di Provenza e monogrammi del re. Questi sono stati rubati durante la Rivoluzione francese, ma l'edificio non ha perso nulla del suo antico splendore.

Oggi, la Place de l'Hôtel de Ville attira i visitatori per i suoi caffè e ristoranti e per il simpatico mercato dei fiori che vi si tiene tre volte alla settimana.

La Place des Prêcheurs era il centro della vita pubblica e sociale prima dell'inaugurazione del Cours Mirabeau. Prende il nome dall'antico convento dei Prêcheurs, che sorgeva lì dal XIII secolo. Quasi 400 anni dopo, si decise di costruire una chiesa sul suo sito: l'Eglise de la Madeleine. La sua facciata rimase incompiuta per quasi un secolo prima di ricevere un rivestimento monumentale che la rese una delle più belle chiese della regione Bouches-du-Rhône.

Luogo di culto e museo, i visitatori possono ammirare numerose opere di artisti locali. Paul Cézanne fu battezzato nella chiesa della Madeleine.

Probabilmente non vi sfuggirà, mentre girate per il centro storico: Aix-en-Provence ha moltissime fontane. In totale, sono più di 130 le fontane che risuonano in tutta la città. Alcune sono molto imponenti, come la fontana della Rotonde con la sua vasca di 32 metri di diametro, mentre altre sono più discrete e poco appariscenti.

L'antico nome di Aix-en-Provence, Aquae Sextiae - le acque di Sextius in francese - ci ricorda che l'acqua è sempre stata parte integrante della storia dell'antica capitale della Provenza. La città è sempre stata rifornita di sorgenti calde e fredde, che hanno permesso ai Romani di svilupparla costruendo acquedotti, terme e fontane.

Quando il sole inizia a tramontare, il clima mite di Aix invita a rimanere all'aperto per godersi le terrazze e l'atmosfera amichevole. Per la cena, recatevi in Place des Cardeurs, ricca di ristoranti provenzali. E se non avete ancora voglia di andare a letto e volete continuare la serata, avrete l'imbarazzo della scelta!

Le strette vie del centro storico sono piene di bar e pub che si animano al calar del sole. Gli amanti delle feste spesso si recano in una delle dieci discoteche della città. Per qualcosa di più tranquillo, il casinò di Aix-en-Provence, i tre cinema e i numerosi teatri, sale da concerto e caffè-teatro soddisferanno le vostre aspettative.