Torino, capitale del cioccolato

L'arrivo dei semi di cacao a Torino risale alla seconda metà del XVI secolo. Si dice che il Duca Emanuele Filiberto di Savoia lo abbia introdotto sotto forma di bevanda calda: la famosa cioccolata calda. Questa lussuosa bevanda era riservata alla famiglia reale e alla nobiltà. Era considerata sia una prelibatezza che un rimedio. I cioccolatieri italiani divennero virtuosi nell'arte della preparazione ed esportarono le loro creazioni in tutte le grandi corti d'Europa (Francia, Germania, ecc.).

In seguito, il consumo di cioccolato divenne più democratico con l'invenzione del cioccolato gommoso, più facile da trasportare e più accessibile. Nel corso del tempo, Torino ha visto nascere alcuni dei più grandi nomi della cioccolateria, tra cui Michele Prochet, Ernesto Alberto Caffarel, Guido Gobino e Guido Castagna. Anche il pasticcere Pietro Ferrero merita una menzione. È a Torino che ha avuto l'idea di produrre cioccolato gianduia per i bambini, oltre alla famosa Nutella e a diverse tavolette di cioccolato.

Alla fine del XIX secolo, in seguito al blocco ordinato da Napoleone, la carenza di cioccolato impediva alle fabbriche torinesi di rifornirsi. Un cioccolatiere torinese ebbe la brillante idea di colmare il vuoto di cioccolato con le nocciole tostate, un frutto che cresce abbondantemente in Piemonte (oggi ha una DOP). Nacque così il gianduja o gianduia (pronuncia "djann-dou-ya"), che sarebbe diventato l'ingrediente essenziale di molte specialità torinesi.

Cinque secoli dopo, il cioccolato è ancora parte integrante della città. Basta guardare il numero di negozi che lo vendono. In Rue Carlo Alberto si trova la boutiqueCaffarel, maestro cioccolatiere dal 1826, che nel frattempo è stata rilevata da Lindt & Sprüngli.

Poco più avanti, in via Lagrange, si trova il famosissimoGuido Gobino, quindi in piazza San Carlo 191:Stratta.

Merita una visita anche il negozio Baratti&Milano.

In tutta la città si trovano anche numerose piccole cioccolaterie artigianali.

Oggi, la maggior parte dei caffè torinesi ha conservato questa tradizione cioccolatiera e serve eccezionali cioccolate calde che non hanno nulla a che vedere con quelle che si bevono di solito nei bar. Per una gioia per gli occhi e un viaggio nel tempo, c'è il Caffè Fiorio in via Po, sotto i portici non lontano da Palazzo Reale. Altri locali storici dove gustare una buona cioccolata calda servita secondo la tradizione piemontese in piazza Castello sono Mulassano, al n. 15, e Baratti & Milano al n. 27.

Il cioccolatino simbolo di Torino è il Gianduiotto. Inventato nel 1865 dalla Caffarel, questo piccolo cioccolatino avvolto in carta dorata ricorda il tetto di una casa o il cappello del burattino locale (più plausibile!). È fatto di cioccolato al latte e pasta di nocciole (il famoso gianduia, ampiamente copiato in seguito). Ma non una nocciola qualsiasi, bensì la varietà Tonda Gentile prodotta in Piemonte.

Esistono altri cioccolatini meno emblematici ma altrettanto deliziosi: il cremino (cremini al plurale) o il Turinois (miscela di cioccolato alle nocciole e crema al gianduia), l'alpino (con liquore) o i diablottini aromatizzati (pastiglie di cioccolato). Naturalmente, anche molti dolci torinesi contengono cioccolato, come i baci di dama, spesso serviti con la cioccolata calda.

Un'altra specialità torinese da non perdere: il Bicerin. Il suo nome si riferisce al bicchiere senza manico in cui viene servito. Questa sottile bevanda, inventata nel XVIII secolo, è composta da strati successivi di cioccolato caldo, espresso e crema di latte fredda. In passato, questi ingredienti venivano serviti separatamente e ognuno li misurava a piacere. Oggi si mangia così com'è, senza mescolarlo (cosa che non è gradita). Si passa dal caldo al freddo e i sapori si mescolano in bocca: è divino!