Il Ponte di Rialto: tra San Marco e San Polo

Il Ponte di Rialto, che attraversa il Canal Grande con un'unica arcata alta 7,5 metri, rimase l'unico collegamento tra le due sponde della Venezia storica fino al XIX secolo. Fu completato nel 1591, dopo la costruzione di diversi ponti in legno. A partire dal XIII secolo, attorno a Rialto si sviluppò un intero quartiere commerciale, cuore delle attività economiche della Serenissima.

Il Ponte di Rialto, una struttura superba, è oggi al centro del pellegrinaggio turistico in Piazza San Marco. Troppo affollato, viene rapidamente sostituito daiMercati di Rialto, ultimi testimoni del passato commerciale di questa zona, sulle rive del Canal Grande.

La mattina presto, a partire dalle 7, i mercati di Rialto espongono le loro fornitissime bancarelle in Campo Beccarie e intorno ai portici delle Fabbriche Nuove: frutta e verdura di stagione, prodotti freschi locali, perfettamente completati da pesce e crostacei appena arrivati in Campo della Pescheria. Una vera delizia se avete la possibilità di cucinare nel vostro pied-à-terre veneziano!

Sulla riva sinistra del Ponte di Rialto, si entra nel Sestiere San Marco. Lasciamo per una volta Piazza San Marco che merita tutta la nostra attenzione, e avventuriamoci nel centro storico di Venezia.

Ogni campo è un punto di riferimento e un luogo di sosta piacevole: campo San Luca, campo San Fantin, campo Sant'Anzalo e, naturalmente, il grande campo Santo Stefano con le sue terrazze per i caffè. Il sestiere ospita una profusione di boutique e negozi di grandi firme, ristoranti che fanno il pieno e una serie dihotel di lusso... i bei quartieri di Venezia, se preferite.

Nel cuore di San Marco si trova un'istituzione della vita culturale di Venezia: il suo famoso teatro d'opera, La Fenice. Dotata di una splendida sala in cui vengono tuttora eseguite le grandi arie del repertorio (Rossini, Bellini, Donizetti e Verdi scrissero qui), La Fenice è all'altezza del suo nome: fu distrutta e ricostruita due volte, nel 1836 e più recentemente nel 1996, in seguito a tragici incendi.

Questa volta esploriamo la riva destra del Canal Grande, dai mercati di Rialto. Siamo nel sestiere più piccolo di Venezia, San Polo. Il sestiere ha mantenuto la sua atmosfera cosmopolita, ereditata dal periodo di massimo splendore della Venezia mercantile del XV secolo, ma oggi sono i turisti con la macchina fotografica a popolare la zona intorno a Rialto.

In questa zona si trovano molti degli edifici più belli di Venezia. L'area intorno al Canal Grande, come i campi di San Polo, è ricca di sorprese architettoniche, come i mirabili palazzi di campo San Polo, o lachiesa di Santa Maria Gloriosa dei Frari, in campo dei Frari, la più grande di Venezia, che ospita dipinti di Bellini e Tiziano.

Ma San Polo si esplora meglio a capriccio, seguendo un vicolo stretto, attraversando un ponticello su un canale deserto, per raggiungere un nuovo campo, una nuova chiesa, un nuovo palazzo... Senza dimenticare, in modo più prosaico, i negozietti di souvenir, le drogherie di quartiere, le gelaterie, i caffè locali, oltre a qualche buon ristorante dove gustare le specialità veneziane...