Vista panoramica dalla Bonne Mère

Nel 1214, un sacerdote di Marsiglia si accinse a costruire un oratorio dedicato a Maria, una semplice cappella in cima a una collina della città di Marsiglia. Nel corso del tempo, sempre più fedeli e pellegrini si recarono sul posto e nel XV secolo l'edificio dovette essere ampliato per accoglierli. Nel XVI secolo, il re Francesco I ordinò la costruzione di una fortezza - i cui resti sono visibili ancora oggi - sulla collina della Garde per rafforzare le difese di Marsiglia.

La cappella come la conosciamo oggi è stata progettata nel XIX secolo dall'architetto Espérandieu, responsabile anche della Cattedrale de la Major. La cappella originale fu demolita e fu Eugène de Mazenod, vescovo di Marsiglia, a posare la prima pietra della Basilica nel 1853. Undici anni dopo, Notre-Dame de la Garde fu consacrata.

Chi visita Marsiglia per la prima volta rimarrà stupito dall'architettura originale e molto particolare di Notre-Dame de la Garde. Il suo stile romanico-bizantino è uno shock visivo notevole per chi non lo conosce: nel XIX secolo, la basilica è stata addirittura paragonata a una locomotiva.

L'ingresso della basilica è altrettanto suggestivo quanto la sua facciata esterna. Il passaggio dalla luce intensa della spianata alla semioscurità dell'interno è abbagliante. Una volta adattata la vista alla penombra, i visitatori sono colpiti da un'esplosione di mosaici e policromie. Bastano pochi minuti di osservazione per rendersi conto della quantità di lavoro necessaria per creare questi complessi e magnifici assemblaggi. Anche la statuaria è notevole. L'arte naïf è molto presente, come dimostrano i numerosi ex voto, il più antico dei quali risale al 1756.

Oltre alla visita della Basilica e alla sacralità del sito, una passeggiata a Notre-Dame de la Garde offre una boccata d'aria fresca, lontano dalla folla che riempie le strade di Marsiglia. Sull'esplanade, il rumore del vento annulla il trambusto della città e si può godere di una vista mozzafiato su Marsiglia e sul Mar Mediterraneo.

Fino agli anni '90, i visitatori potevano ancora salire la scala all'interno della statua della Vergine Maria fino alla sua testa e ammirare il paesaggio direttamente attraverso gli occhi della Buona Madre: un'esperienza memorabile! Purtroppo non è più possibile, ma il panorama dalla piazza della Basilica è ancora mozzafiato.

Arroccata su una collina che domina l'intera città, Notre-Dame de la Garde è una tappa obbligata di ogni viaggio a Marsiglia, che attira milioni di visitatori ogni anno! Lasciate circa un'ora per esplorare la basilica e godetevi la vista unica della città e del Mediterraneo dalla sua spianata.

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📍 Come si arriva a Notre-Dame de la Garde?

I visitatori hanno a disposizionequattro parcheggi gratuiti, con circa 150 posti, che però si riempiono molto rapidamente. Durante l'alta stagione, è meglio utilizzare i mezzi pubblici, con l'autobus n. 60.

Il trenino turistico di Marsiglia serve anche la basilica, quindi potete unire il dovere al piacere! Naturalmente, è possibile raggiungere Notre-Dame de la Garde anche a piedi, attraverso le strade che si arrampicano sulla collina o i vari sentieri nella pineta, e seguire le orme dei pellegrini di un tempo.

⏰ Orari di apertura di Notre-Dame de la Garde

Notre-Dame de la Garde è aperta tutti i giorni dalle 7.00 alle 18.00. Si prega di notare che tutti i veicoli devono lasciare il parcheggio prima delle 18.15!

👛 Prezzi di Notre-Dame de la Garde

L'accesso al santuario, agli edifici e alle terrazze di Notre-Dame de la Garde è gratuito. Le offerte sono ovviamente ben accette.