In origine, la Corniche Kennedy non era altro che una piccola strada costiera sul lato delle insenature. Nel XIX secolo, la città di Marsiglia decise di sviluppare l'urbanistica balneare e la strada della Corniche faceva parte di questo piano. Nel 1884 fu installato il mareografo di Marsiglia, che registra le variazioni del livello del mare e determina ancora oggi l'altitudine zero di riferimento in Francia.
La strada fu ampliata un secolo dopo, prima di essere ribattezzata Corniche du Président John Fitzgerald Kennedy nel 1963, in omaggio al Presidente degli Stati Uniti assassinato nello stesso anno.