Parque Céspedes è l'anima della città: la vasta piazza alberata ospita la casa della cultura, il municipio e la cattedrale barocca di Nostra Signora dell'Assunzione. Ed è proprio nel centro cittadino che si respira l'atmosfera cubana più autentica.

Inscindibile è il legale tra Santiago e il mare che la circonda: dal belvedere cittadino si ammira la baia nei suoi vividi colori e poi basta lasciare l'abitato per trovare delle sterminate spiagge dalla candida sabbia, come la celebre Playa Siboney.

È molto piacevole ritagliarsi uno spazio di tempo per fare un giro pedonale nei più bei quartieri di Santiago. In posizione collinare, si raggiunge Barrio del Tivoli percorrendo una lunga e suggestiva scalinata; circondata da case coloniali e da botteghe artigiane Calle Heredia è la via più glamour della città; d'obbligo è una visita alla baia e alla fortezza del Moro, che l'Unesco ha dichiarato patrimonio dell'umanità.

Il museo de Ambiente Historico Cubano racconta la storia della città, dalla sua fondazione nel XVI secolo alla colonizzazione iberica. La collezione di mobili e di altri oggetti del periodo coloniale rappresenta la parte più interessante dell'esposizione.

Sede del carnevale e culla del bolero latino americano, a Santiago la buona musica e il divertimento sono degli imperativi. Le strade sono sempre animate da buona musica e nei locali del centro si attende l'alba in un clima festoso.