Vanuatu

Il Vanuatu è un'arcipelago dell'Oceano Pacifico, composto da 83 isole di origine vulcanica. Situato a 1750 km ad est dall'Australia e battezzato "Nuove Ebridi" da James Cook, le isole tropicali arriveranno all'indipendenza nel 1980. La capitale Port-Vila, si trova sull'isola di Etafé e la maggior parte della sua attività si svolge sulla costa, il resto dell'isola è occupata dalla foresta tropicale. Le città più importanti dell'arcipelago sono la capitale e Luganville, sull'isola di Spirito Santo.

Il vulcano Yasur sull'isola di Tanna è il vulcano attivo più accessibile del mondo. Sull'isola di Ambrym, il lago di lava Marum è uno spettacolo a cielo aperto ; per rendere visita a questo sito, è necessario munirsi di una cartina e una bombola di ossigeno. Cinque ore di cammino per raggiungere la location, ma ne vale la pena.

Gran parte del territorio è montuoso, piccoli picchi di verdeggianti alture in mezzo all'oceano, ma ci sono delle eccezioni : l'isola corallina di Rowa e quella di Aniwa. I piccoli atolli di sabbia bianca, talvolta decorati da una lussureggiante vegetazione, sono salvi dal turismo di massa. Sono pochi i visitatori che godono della sensazione di isolament totale che vige su questi piccoli paradisi. Passare una vacanza su queste isolette, equivale alla scelta di vivere un'esperienza senza i confort della vita ordinaria : niente elettricità, nessun telefono che squilla, nessun rumore di marmitta. L'isola più grande, Spirito Santo, offre degli eccezionali siti di immersione e la "Millenium Caves" merita una visita.

La ricchezza dello stato insulare, si misura anche dalla diversità della fauna e della flora. Il fondale marino di Vanuatu abbonda di centinaia di specie di pesci e coralli. Nuotando nelle acque di Tanna, è possibile avvistare un mammifero assai curioso, il dugongo, oggi a rischio di estinzione. Tartarughe, uccelli e grandi farfalle si trovano nella foresta ch ricopre i tre quarti del territorio. La vegetazione pullula di orchidee, baniani e alberi dai tronchi giganti.

Il 95 % della popolazione in Vanuatu è autoctona, discendenti da immigrati della Melanesia mille anni prima della venuta di Gesù, e molti sono diventati cristiani dopo la colonizzazione. La Repubblica di Vanuatu è quello che detiene la più forte densità linguistica al mondo : 108 lingue oceaniche distinte vi sono praticate. Malgrado tutta questa diversità linguistica, le lingue ufficiali sono le lingue della colonizzazione : il francese e l'inglese, oltre al bislama.