Una grande opera architettonica bizantina domina la città di Istanbul, la chiesa di Santa Sofia attualmente trasformata in Museo Ayasofya (che significa "saggezza sacra"). Questa spettacolare creazione presenta una storia ricchissima, sia all'interno che all'esterno, portata con fierezza nel corso degli anni, malgrado le diverse fasi, trasformazioni, eventi e cambiamenti. Nel 360 d.C, nel luogo esatto in cui oggi contempliamo Santa Sofia, l'imperatore Costantino iniziò la costruzione di una chiesa (in legno) nel cuore della città. Dopo l'incendio che la distrusse, l'imperatore bizantino Teodosio decidò la costruzione di un'altra chiesa, ancora più colossale e robusta, inaugurata nel 416. E' ancora possibile osservare qualche rovina di questo edificio all'interno dell'attuale chiesa-museo. E fu durante il regno dell'imperatore Giustiniano che la costruzione che oggi conosciamo fu realizzata (in 5 anni e 10 mesi). Santa Sofia fu originariamente utilizzata come tempio religioso dai cristiani, fino a quando i Turchi s'impadronirono di Istanbul nel 1453. A partire da questo momento e fino al 1934, la chiesa fu utilizzata come moschea e come luogo sacro per i devoti musulmani. Al fine di portare a compimento questa trasformazione, quattro minareti, che sono sempre visibili, furono aggiunti all'interno. La più grande trasformazione si verificò ai tempi dell'Impero ottomano. Finalmente il 1° febbraio 1935, dopo una nuova e costosa ristrutturazione, la chiesa è stata convertita in quello che attualmente possiamo ammirare, il museo, che apre le sue porte ai visitatori tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:00, a eccezione del lunedì. Il prezzo del biglietto è di 20 lire turche (circa 10 euro). Il museo si trova di fronte al Palazzo di Topkapi e alla Moschea blu.