Un viaggio a Singapore, il più piccolo stato dell'Asia

Uno dei più piccoli stati al mondo, Singapore. Rannicchiata all'estremità della punta malese, questa Città-Stato si estende su solamente 693 chilometri quadri, ben quarantacinque volte più piccolo del Belgio. La Repubblica di Singapore è in realtà un arcipelago composto da un'isola principale (l'isola di Singapore) a cui si aggiungono in sessantina di isolotti limitrofi. La città, infine, è uno dei centri commerciali e portuali più importanti di tutta l'Asia del sud-est.

Fra i paesi più densamente popolati al mondo, Singapore si caratterizza per la sua molteplicità etnica. D'altronde, sono quattro le lingue ufficiali dello Stato: il mandarino, il malese, il tamul e l'inglese, che rimane la lingua per le transazioni commerciali. L'ex colonia britannica, inoltre, ha sviluppato una sua variante inglese, conosciuta come il singlish (un'abbreviazione tra "singapore" e "english").

Storicamente, la città fu conosciuta sotto il nome di Tumasik per essere poi ribattezzata nel XIV secolo in "Singapura", la città del Leone, sotto il dominio del regno di Malacca (Melaka) e poi del sultanato di Johor-Riau. La fondazione moderna di Singapore risale, tuttavia, al 1819 quando la città fu fondata da sir Thomas Stamford Raflles, che cercava per il conto della Compagnia delle Indie Orientali un porto commerciale appropriato. D'altronde, la sua vantaggiosa posizione geografica, tra l'Oceano indiano e il mare cinese meridionale, ne assicurano uno rapido sviluppo, soprattutto dopo l'apertura del canale di Suez. Singapore fu allora meta di immigrazione da cinesi in provenienza del Guangdong e del Fujian, la cui popolazione sorpassò il numero di malesi ed indiani. Durante la Seconda Guerra Mondiale, fu la base principale della marina britannica mentre nel 1959 la Città-Stato diventerà uno stato autonomo, parte del Commonwealth, per ottenere l'indipendenza -- in quanto repubblica - nel 1965.

DESTINAZIONE "FOODIES". A lungo riassunta al suo statuto di capitale commerciale del sud-est asiatico, asettico mix di grattacieli e butique di lusso, Singapore conquista poco a poco un posto nel turismo. La città del Leone si fa sempre più conoscere, infatti, come una delle mete di spicco per i foodies mondiali. Complice senza dubbio la sua multietnicità, che si traduce in un ricco melange di cucine. E non da poco: tra gastronomie cinesi, indiane, malesi ed europee. Lo street food si assicura un posto come da tradizione ma anche grandi indirizzi di chef rinomati che portano il loro tocco di creatività. Città di expats, Singapore è conosciuta anche per la sua nightlife, i suoi hotel di lusso e i numerosi festival, che tentano di arricchire l'offerta culturale del Paese.