Situata a 25 km da San Pietroburgo, Tsarskoie Selo è una cittadina di 100.000 abitanti che si è sviluppata attorno alla residenza imperiale, costruita dall'architetto Braustein nel 1710, quindi ingrandita da Rastrelli per la zarina Elisabetta, che desiderava disporre di un palazzo barocco fastoso come quello di Versailles.
Nel parco, di fronte al cortile d'onore del palazzo di Caterina II, si erge il palazzo di suo figlio Alessandro, di fattura nettamente più classica. La città è anche famosa per il suo liceo, situato nello stesso complesso architettonico, in cui il poeta Pushkin insegnò tra il 1811 e il 1817. Nel 1937, in occasione del centenario della sua morte, Tsarkoie Selo prese il nome di Pushkin.
Molti autori russi, come Gorki o Tolstoi, avevano l'abitudine di farvi soggiorni frequenti. La visita del palazzo e del parco merita indubbiamente almeno mezza giornata, prendendo il treno o l'autobus da San Pietroburgo.