Papua Nuova Guinea

Al di fuori delle città principali, la maggior parte della popolazione vive in piccoli villaggi isolati dove si pratica un'agricoltura di sussistenza, nonché la raccolta e la caccia. La società papu tradizionale ignora l'utilizzo del metallo e gli oggetti sono fatti in legno, osso, pietra e terracotta. L'agricoltura estensiva e l'allevamento, tranne qualche maiale, sono impraticabili su questi terreni poco fertili, molto erti e accidentati. Le tribù praticano ancora ampiamente il baratto (per molto tempo le conchiglie sono servite come moneta di scambio) e alcune sono rimaste nomadi nonostante la sedentarizzazione stia guadagnando terreno. Le strutture sociali si basano su piccole unità familiari e clan in cui la vita comunitaria impone la condivisione dei beni e la solidarietà tra i wantok, cioè tra i membri dello stesso clan o dello stesso villaggio. L'autorità è nelle mani degli anziani del villaggio o di un "grande uomo" a cui sono stati tributati tali onori per il suo coraggio o per la sua generosità. Un individuo assume potere in base alle ricchezze che ha distribuito, creando una solida rete di alleati e di debitori. Sugli altipiani, la guerra e il cannibalismo fra tribù ostili sono state per molto tempo all'ordine del giorno, scatenando altrettante rappresaglie a non finire. Se scoppiano guerre tribali in modo sporadico, queste hanno un aspetto alquanto ritualizzato e si concludono con un numero di vittime molto limitato. Con un po' di fortuna potrete assistere al sing-sing, festa tradizionale durante la quale gli abitanti dei villaggi sfoggiano spettacolari indumenti e pitture corporali.