Nuova Zelanda: tutte le facce della natura

La Nuova Zelanda è un arcipelago formato da due grandi isole (Isola del Nord e Isola del Sud), divise dallo Stretto di Cook, e da molte altre isole minori, in gran parte disabitate: l'Isola Stewart, la terza per estensione, più le cosiddette Isole esterne, ovverosia 9 arcipelaghi minori, 5 dei quali (a loro volta chiamati Isole sub-antartiche neozelandesi) sono un Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. La latitudine corrisponde all'incirca a quella dell'Italia, nell'emisfero boreale. Tuttavia il fatto di essere in mezzo all'Oceano rende il clima diverso da quello italiano. Infatti ci sono molte più precipitazioni, perché il fatto di essere un'isola la rende naturalmente più esposta a venti oceanici e precipitazioni. In generale, comunque, il clima è temperato e marittimo, con temperature raramente minori di 0 °C e maggiori di 30 °C.

La maggior parte della popolazione neozelandese è concentrata sull'isola più a nord, dove si trovano le due città principali dell'arcipelago, Auckland e Wellington. Dotata di un clima piacevole durante tutto l'anno, l'Isola del Nord comprende anche la più grande spiaggia del Paese, la 90-Mile Beach, ed è il luogo ideale per i bagni e il surf. Alcuni dei vulcani presenti nell'isola sono ancora attivi e l'intensa attività geotermica dell'isola dà vita a un importante sorgenti termali, tra le quali le più famose sono a Rotorua.
Per cominciare il vostro tour partite da Cape Reinga , uno dei luoghi più suggestivi della Nuova Zelanda, oltre che essere la punta più a Nord dell'arcipelago neozelandese. Qui Oceano Pacifico e il mare della Tanzania si incontrano dando vita ad uno spettacolo davvero impressionante: le acque de due oceani, spinti da differenti correnti si scontrano, creando una netta linea di demarcazione. Questo luogo, già in passato era considerato importante, tanto che laggenda Maori vuole che sia proprio questo il luogo dove le anime dei morti lasciano definitivamente la Terra.
Le attrazzioni dell'Isola del nord:
Scendendo verso sud da Auckland, ecco che incontriamo la bellissima foresta secolare di Redwoods & Whakarewarewa, di circa 5600 hettari, dove potrete letteralmente perdervi in mezzo alla natura. Mi raccomando, non fatevi mancare una gita al lago che si trova all'iterno della riserva naturale: un vero e proprio gioiellino naturalistico. Poco lontano da li si trova poi Waimangu Volcanic Valley , un incredibile susseguirsi di crateri vulcanici, gayser e parchi termali come non ne avrete mai visto!Anche qui le cose da fare e vedere sono tantissime, tra cui dei meravigliosi trekking a piedi di diversi km o delle gite in mountain bike...chiaramente valutate bene il vostro grado di allenamento prima di partire all'avventura!
Spondandoci nell'area centrale dell'Isola del Nord si incontra Il Parco Nazionale Tongariro; il quarto parco più antico del mondo, nel 1990 è stata inserita nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO, sia per ragioni naturalistiche sia per il valore culturale (entro i confini del parco si trovano numerosi tapu, una parola Maori che indica un luogo estremamente sacro). Una curiosità: Le vette delle montagne sono considerate sacre dai Maori. Per evitarne lo sfruttamento da parte dei coloni europei, il 23 settembre 1887 il capo maori Te Heuheu Tukino IV donò il cuore di quello che oggi è il parco all'Impero britannico a patto che vi venisse istituita un'area protetta.
La Cathedral Cove é una delle spiagge più amate e fotografate della Nuova Zelanda, oltre che ad essere una delle più scenografiche, tanto che qua sono state girate anche alcune scene de Le Cronache di Narnia. La prima cosa che colpisce é l'enorme arco di calcare bianco che domina la spiaggia, abbraccita da falesie maestose scolpite da acqua e vento. Tenete la macchina fotografica a portata di mano!
Il Zelandia Sanctuary è un vero e proprio ecosantuario per le specie protette della Nuova Zelanda. Qui potrete incontrare gran parte degli animali che sono presenti sulle Isole, non c'é ammirare le differenti speci arboree e floreali che sono presenti all'interno del parco.

L'Isola del Sud, ospita un considerevole panorama fatto di Alpi, laghi alpini, coste frastagliate e cittadine di pescatori. L'aeroporto principale dell'isola del sud neozelandese è quello di Christchurch. Con la sua bella cattedrale ed il centro, Christchurch è una cittadina alla quale dedicare almeno un paio di giorni anche per iniziare a testare il vostro inglese. Nell'isola é presente anche la catena delle Alpi del sud dove vi troveremo il monte Aoraki -Cook, il più alto della Nuova Zelanda. Da qui é possibile raggiunge l'Otago Peninsula, dove è ancora possibile vedere gli albatros reali senza doverli cercare in mare aperto e dove, sulle bellissime spiagge bianche, riposano quieti centinaia di leoni ed elefanti marini. Vederli è semplicissimo ma fate sempre attenzione a non porvi fra loro ed il mare, potrebbero sentirsi minacciati ed agire di conseguenza! A Catlins potrete visitare con la bassa marea, una foresta millenaria pietrificata e con un po' di fortuna riuscirete anche ad osservare i rari pinguini occhio giallo, che in certi momenti della giornata lasciano il mare per ritornare al proprio nido.

Sempre restando nella parte meridionale dell'Isola, ma sulla costa est , vi suggeriamo di andare a visitare il Larnach Castle & Gardens , situato nella pittoresca pensisola dell'Otago, il castello é una delle prime attrazioni della Nuova Zelanda. Questa bella costruzione e i suoi splendidi giardini risalgono al 1871, qiqndo la famiglia Lamach fece costruire questa sorta di castello che oggi ospita un bellissimo parco.