Antananarivo, la città dei Mille

Una città animata, piena di mercati effervescenti.
I voli internazionali arrivano tutti ad Antananarivo, così come quelli interni. Diversa dal resto del paese, Antananarivo sorprende. Divisa in città vecchia (alta) e città nuova, non lascerà indifferenti i viaggiatori. L'atmosfera è particolare, dai suoi centri città in pianura alle sue montagne, dai suoi venditori di cartoline, di litchi, di banane, ai suoi villaggi della città alta, passando dal suo mercato artigianale, i suoi bar e i ristoranti...

La fondazione della città risale al 1625, nel XIX divenne prima capitale del Regno Merina (in seguito Regno del Madagascar) e poi della colonia francese. A differenza della maggior parte delle capitali Africane, Antananarivo era già una grande città, prima dell'epoca coloniale.
Conquistata dai francesi nel 1895 e incorporata nel loro protettorato del Madagascar, contava una popolazione di circa 100.000 abitanti, si è ampliata arrivando a toccare le 175.000 unità dal 1950. Antananarivo ha subito grandi trasformazioni urbanistiche.

Ad eccezione del Palazzo della Regina, del Palazzo del Primo Ministro, situati nelle città vecchia, e del Palazzo del Re un po' più distante, sulla strada della collina blu, potete passeggiare ed osservare quello che accade... Nella città vecchia, le passeggiate sono piacevoli, e dal palazzo della regina, la vista che domina tutta Antananarivo è magnifica.

Per uscire, ci sono alcuni bar-ristoranti molto simpatici. Gli abitanti vi si ritrovano regolarmente: il Sud, il Kudeta (bar-ristorante del Residence Lapasoa), il Bussola, il Mojo...

Il mercato di Isotry, popolare, tranquillo, adatto all'acquisto di cestini, indumenti, stuoie e spezie; il mercato artigianale di Andravoahangy, situato sulla strada della collina blu, offre una vasta scelta di pietre preziose, solitari, sculture in legno, intarsi, ricami, oggetti in vimini; il mercato artigianale della Diga, aperto la domenica, sulla strada che porta all'aeroporto di Ivato, propone maschere in ebano, statue in palissandro, valihas (strumento a corde malgascio)...

Si parte dalla Città Bassa:
Fiancheggiato da edifici commerciali e hotel, il viale dell'Indipendenza è pieno di vita: venditori ambulanti, citroens due cavalli che suonano il clacson e abitanti liberi dalle proprie occupazioni formano un gioioso mix che ti catapulta subito nell'atmosfera del paese.
A nord del viale si trova la meravigliosa stazione di Soarano, che è stata rinnovata e ospita oggi un ristorante molto buono, il Café de la Gare. Tutte le domeniche, un cinema proietta dei film nella bella sala dell'orologio.
Dirigendosi verso ovest sul viale Rainibetsimiraka, si raggiunge il quartiere d'Isotry. Da lì si continua verso il mercato delle stoffe, chiamato "67 ha", oppure si scende verso sud in direzione del lago Anosy: lago artificiale a forma di cuore, il lago Anosy ospita su un isolotto centrale una statua, l'Angelo Nero, scolpita nel 1927 in onore dei soldati malgasci morti per la Francia durante la prima guerra mondiale.

Si continua nella Città Alta:
prendendo il viale dell'Indipendenza in direzione sud, ti dirigerai verso la Città Alta, dove si trovano la maggior parte dei monumenti storici di Antananarivo. Dopo il mercato di Analakely e il mercato dei libri di Ambohijatovo, inizia la salita verso la città intermedia in direzione della cattedrale di Andohalo e poi della casa di Jean Laborde, l'avventuriero che fu il primo console francese del Madagascar. Sulla strada si trovano il Palazzo del primo ministro, oggi trasformato in museo, l'antico palazzo di giustizia e infine il Palazzo della Regina o Rova, in gran parte distrutto in seguito a un incendio doloso.

Sarete continuamente imbrogliati quando comprerete cartoline o litchi o darete denaro. Potete potare da casa matite, shampoo o altri prodotti... anche se spesso a Tana tutto è rivenduto per i soldi!

Non attardatevi sulle strade di Tana la sera tardi. Non è sempre molto ben frequentata. E' da evitare il periodo dei cicloni (da fine dicembre a inizio aprile).
Non comprate mai negli hotel, ma aspettate di recarvi nei mercatini artigianali per acquistare souvenir, senza dimenticarvi di negoziare il prezzo, rimanendo ovviamente ragionevoli. Avrete un'ampia scelta tra diversi mercati.

Molta gente vive in povertà e mendica, scalza. I bambini sono spesso soli, i più grandi si occupano dei più piccoli. La cosa più intelligente da fare è regalar loro dolciumi, shampoo, prodotti per lavarsi, magliette...anche se li rivendono, sempre in cerca di denaro...

Vi consigliamo di degustare il foie gras dell'hotel Sakamanga, o di fare colazione al Ristorante Bar Lounge molto carino Le Kudéta (16, Rue de la Réunion. Tel.: (00 261) 22 281 54): atmosfera ovattata, arredo raffinato, accoglienza conviviale. Le Sud è un ristorante grill (Tel.: (00 261) 22 310 22). Da non perdere inoltre: La Boussole, Brasserie Art Café sistemato attorno ad un cortile, particolarmente piacevole (21, rue du Docteur Villette. Tel.: (00 261) 22 358 10). La sera, potete sorseggiare un bicchiere al Mojo, locale molto carino e piacevole che propone concerti.

Troverete moltissime cose nei mercati... ma vi consigliamo di prendere i valihas (strumenti a corde) se amate la musica, le maschere (alcune sono magnifiche), i braccialetti ed i cucchiai finemente creati con le corna di zebù.